Aislamiento para paredes exteriores: ¿cuál es el mejor tipo para usar?

Hay muchos tipos diferentes de aislamiento que podemos usar cuando construimos o renovamos casas. Pero los fabricantes nos dicen que sus productos son los mejores y los instaladores recomiendan los tipos que prefieren usar. Por lo tanto, puede ser alucinante para los consumidores que no tienen ningún conocimiento o idea de cómo y por qué del aislamiento.

Si ha leído nuestra guía definitiva sobre el aislamiento del hogar, sabrá que el aislamiento no solo está disponible en diferentes formas, sino que también se fabrica para diferentes aplicaciones. Esto significa que el aislamiento que utilice en el techo, los espacios del piso y las paredes de su casa deberá adaptarse a estos espacios.

Hablé sobre los valores R en mi publicación sobre los tipos de construcción de muros de eficiencia energética y expliqué de qué se tratan los valores R. En esencia, indica la capacidad del material aislante para reducir el flujo de calor. Cuanto mayor sea el valor R, más se reduce el flujo de calor.

En esta publicación, me centraré en los tipos de aislamiento que puede usar para aislar paredes exteriores. Mi objetivo es ayudarlo a decidir cuál es el mejor tipo para usar cuando construye o renueva.

Verá que el valor R del aislamiento, el tipo de construcción utilizada para construir y su ubicación son claves para saber qué tipo de aislamiento elegir. También verá que hay varias reglas y regulaciones que lo guiarán.

Cómo la ubicación afecta sus necesidades de aislamiento de paredes exteriores

El aislamiento en las paredes exteriores reduce los costos de calefacción y refrigeración y también mejora la comodidad. Pero es lógico pensar que no necesitará los mismos valores R en Florida que en Montana o Nueva York.

La solución, ideada por el Departamento de Energía (DOE), viene en forma de ocho zonas climáticas de EE. UU. que se subdividen en húmedo, seco y marino. Verá en el mapa que estos cruzan estados. Por ejemplo, aquí en Florida, hace mucho más calor en el sur, que se clasifica como Zona 1, mientras que el resto del estado es Zona 2.

Por lo tanto, aunque los códigos de construcción en varios estados de EE. UU. especifican requisitos mínimos de valor R para el aislamiento, estos deben ser flexibles debido a los microclimas. Generalmente, el mejor enfoque es optar por un aislamiento de pared con un valor R más alto que el mínimo especificado.

El Consejo Internacional de Códigos (ICC, por sus siglas en inglés) tiene un Código Internacional de Conservación de Energía (IECC, por sus siglas en inglés) que es el modelo estándar nacional para la construcción residencial de eficiencia energética reconocido por la ley federal. Los valores R de aislamiento se especifican para cielos rasos, pisos y paredes de estructura de madera y de masa, que incluyen hormigón, bloques de hormigón, formas de hormigón aisladas, cavidades de mampostería y paredes de ladrillo. Estos varían según las ocho zonas climáticas, como puede ver en el cuadro a continuación.

Debido a que el IECC puede diferir de los códigos de energía que adoptan varios estados, también es esencial verificar los códigos de construcción locales, solo para estar seguro. La Asociación de Fabricantes de Aislamiento de América del Norte (NAIMA) Insulation Institute tiene enlaces útiles que muestran cómo los diferentes estados de EE. UU. han incorporado los requisitos del valor R de IECC en sus códigos locales.

Requisitos de aislamiento IECC para paredes
Zona climática	Paredes con estructura de madera Valor R	Valor R de muros de masa
1	13	3/4
2	13	4/6
3	20 o 13+5h	8/13
4 excepto Marina	20 o 13+5h	8/13
5 y Marina 4	20 o 13+5h	13/17
6	20+5 o 13+10h	15/20
7 y 8	20+5 o 13+10h	19/21

Fuente: NAIMA

En la tabla de arriba, todos los valores R son mínimos. Si el aislamiento se instala en una pared con cavidad exterior que es menor que el grosor de diseño del aislamiento utilizado, el valor R instalado del aislamiento no debe ser menor que el valor R especificado.

Cuando se utilizan dos cifras, como 4/6, R-4 significa aislamiento continuo en el interior o exterior o aislamiento de cavidad R-6 en el interior de la pared de un sótano. Donde tiene un signo más, por ejemplo, 13+5, R-13 significa aislamiento de cavidad + R-5 aislamiento continuo.

Como señala el DOE, las especificaciones de aislamiento para paredes con entramado de vigas de 2 x 4 pulgadas y 2 x 6 pulgadas también varían. Recomiendan R-13-R-15 para 2 x 4 y R-19-R-21 para 2 x 6 sin relacionar las especificaciones con las zonas climáticas.

La regla del valor R del aislamiento

Los valores R son un factor vital en términos de la eficacia del aislamiento, razón por la cual la Comisión Federal de Comercio (FTC) creó la Regla del valor R. De concepto simple, requiere que los fabricantes, vendedores e instaladores profesionales de productos de aislamiento divulguen el valor R.

Debido a que existe una necesidad vital de mantener a los consumidores debidamente informados, existen pruebas estándar de ASTM para establecer valores R precisos. La regla también requiere información en hojas informativas para cubrir la importancia del sellado de aire y la instalación adecuada del aislamiento.

Tipos de aislamiento de paredes exteriores y valores R

Así que ahora todo lo que tiene que hacer es igualar el valor R recomendado para su clima con un tipo de aislamiento que sea adecuado para paredes exteriores.

Bueno, no es tan simple porque, como señala el DOE, Los valores R dependen de una instalación correcta, y aunque algunos tipos, como mantas y guatas, son razonablemente fáciles de instalar para los aficionados al bricolaje, la mayoría requiere una instalación profesional. El sistema de calefacción y/o refrigeración de su hogar también afectará el tipo de aislamiento que debe elegir.

Puede usar muchos productos de aislamiento diferentes para lograr los valores R requeridos en las paredes exteriores. Pero no olvide verificar si cumple con sus necesidades climáticas locales y su código local.

Tipos típicos incluir:

Mantas aislantes y bloques precortados (paneles)

Las mantas aislantes y los bloques hechos de fibra de vidrio son probablemente el tipo más común que se usa en los EE. UU. Por lo general, son R-13 o R-30 si tienen un grosor de 3.5 o 12 pulgadas y se pueden usar para todas las paredes nuevas, incluidas las paredes de cimientos. Otros materiales que utilizan los fabricantes incluyen roca mineral o lana de escoria, y fibras tanto plásticas como naturales.

Puede comprar bloques y rollos de mantas en diferentes anchos que son adecuados para el espacio estándar de 2 x 4 pulgadas (R-11 para baja densidad, R-13 para densidad media y R-15 para alta densidad) y 2 montantes de pared de 6 pulgadas (R19 y R21). Algunos productos están disponibles con revestimientos que incluyen papel kraft, vinilo o papel de aluminio que proporcionan una barrera adicional contra el aire o el vapor. Los bloques con revestimiento resistente al fuego son ideales para paredes exteriores de sótanos.

El DOE tiene una tabla detallada para los bloques de fibra de vidrio, pero aconseja a los consumidores que verifiquen el grosor real con los fabricantes porque a menudo habrá discrepancias. Todas son especificaciones estándar de densidad media a menos que se especifique que son de alto rendimiento (alta densidad).

Aislamiento de fibra de vidrio para paredes
Grosor (pulgadas)	Valor R
3½	12 – 16
3⅝	15 – 20
3½ (alta densidad)	34 – 40
6 – 6¼	27 – 34
5¼	33 – 39
8 – 8½	37 – 45
8 (alta densidad)	45 – 49
9½	39 – 43
12	55 – 60

Fuente: Departamento de Energía

Instalados entre los montantes de una pared exterior, las mantas y las guatas son relativamente económicas y pueden ser instaladas por quienes las hacen por su cuenta.

También hemos hecho una comparación bastante buena (creemos) entre la fibra de vidrio y la espuma en aerosol aquí.

Aislamiento de relleno suelto y soplado

Los tipos de aislamiento de relleno suelto y soplado incluyen fibra de vidrio, celulosa y escoria mineral o lana de roca. Se adapta a espacios de cualquier tamaño o forma sin perturbar la estructura o los acabados y es ideal para rellenar áreas de formas irregulares, especialmente aquellas alrededor de obstrucciones como tuberías en paredes exteriores.

• La fibra de vidrio utilizada para el aislamiento de relleno suelto generalmente contiene entre un 40 % y un 60 % de contenido de vidrio reciclado.
• La lana de roca es un material hecho por el hombre que contiene minerales naturales como la diabasa o el basalto.
• La lana de escoria también es hecha por el hombre, a partir de la escoria de alto horno que se forma en la superficie del metal fundido.
• El aislamiento de celulosa se fabrica a partir de papel reciclado que protege, principalmente papel periódico. Tiene un contenido de material reciclado muy alto, normalmente entre un 82 % y un 85 %. Los fabricantes agregan el borato mineral para resistencia al fuego y la infestación de insectos.

El aislamiento de relleno suelto generalmente se coloca en su lugar con equipo especial, y a veces se vierte en las cavidades de las paredes exteriores, especialmente donde son difíciles de alcanzar y en renovaciones. Por lo general, los valores R son R-30 o R-50 si tienen un grosor de 8 o 23 pulgadas, pero depende del producto.

Especificaciones recomendadas para materiales de relleno suelto
	Fibra de vidrio	Celulosa	Lana mineral de roca
Densidad en lb/ft3 (kg/m3)	0,5-1,0 (10-14)	1.5-2.0 (24-36)	1.7 (27)
Peso a R-38 en lb/ft2 (kg/m2)	0,5-1,2 (3-6)	1,25-2,0 (6-10)	1.6-1.8 (8-9)

Fuente: Departamento de Energía

Al aislar las paredes exteriores del ático, puede usar los tres materiales para paneles de yeso de ½ pulgada de 16 pulgadas en el centro y paneles de yeso de ⅝ de pulgada de 24 pulgadas en el centro. La celulosa y la lana de roca no son adecuadas para paneles de yeso de ½ pulgada de 24 pulgadas en el centro.

¡También hemos hecho una celulosa vs. espuma en aerosol, junto con una publicación de celulosa vs. Rockwool aquí!

Espuma aplicada en el lugar y rociada

La espuma que se rocía o se espuma en el lugar está hecha de varios tipos de materiales, incluidos cemento, fenólico, poliisocianurato y poliuretano. Según el DOE, algunos tipos de materiales de aislamiento de espuma líquida tienen un valor R aún más alto que el aislamiento de guata tradicional del mismo grosor.

Hay dos tipos básicos de productos de poliuretano espumado en el lugar, de celda abierta y de celda cerrada de alta densidad. La espuma en aerosol de poliuretano de celda abierta suele ser R-12,6 si tiene un grosor de 1 pulgada, mientras que la espuma en aerosol de poliuretano de celda cerrada suele ser R-6,5 si tiene un grosor de 1 pulgada. Los productos de celda abierta son más livianos y menos costosos, pero no debe usarlos para paredes de cimientos subterráneos porque pueden absorber agua.

Afortunadamente, la mayoría de los materiales de espuma que usamos hoy en día no usan clorofluorocarbonos (CFC) o hidroclorofluorocarbonos (HCFC) dañinos.

Aislamiento Rígido para Muros

El aislamiento rígido generalmente reduce las pérdidas de energía en todo el marco de las casas, pero hay muchas opciones y el desafío es saber cuál elegir. Un instalador profesional podrá ayudarte.

Aquí hay algunas pautas básicas para los diferentes tipos de tableros de espuma. Los tipos más comunes son:

• El tablero de espuma de poliestireno expandido tiene valores R que van desde R-3.8-4.4 si tiene un grosor de 1 pulgada
• El tablero de espuma de poliestireno extruido tiene valores R que van desde R-5 si tiene un grosor de 1 pulgada
• El tablero de espuma de poliisocianurato (poliiso) tiene valores R que van desde R-6.5 si tiene un grosor de 1 pulgada

El tablero de espuma se puede usar en el exterior de las paredes exteriores nuevas y en las paredes interiores de las paredes exteriores existentes cuando la casa está construida con bloques de hormigón. Los núcleos aislantes aumentan el valor R de las paredes, pero necesitan habilidades altamente especializadas para la instalación. Al agregar aislamiento a las paredes de bloques existentes, esto debe hacerse desde el interior.

Formas Aislantes de Concreto

Tableros o bloques de espuma fabricados como formas de hormigón aislado (ICF) que se vierten en el lugar, también se puede utilizar para aislar paredes exteriores nuevas. También son adecuados para muros de cimentación subterráneos. Instalados como parte de la estructura del edificio, se sabe que crean una alta resistencia térmica de alrededor de R-20.

Paneles aislantes estructurales

Los paneles con aislamiento estructural (SIP, por sus siglas en inglés) están disponibles como tableros de espuma o como un núcleo de aislamiento de espuma líquida que es adecuado para paredes exteriores nuevas. Según el DOE, las casas construidas con SIP son superiores a las construidas con métodos de construcción tradicionales y se pueden construir más rápidamente. Cuando se instalan correctamente, los SIP pueden generar ahorros de energía del 12 % al 14 %.

Los SIP se fabrican con varios materiales aislantes, más comúnmente poliestireno o espuma de poliiso. La seguridad contra incendios es una preocupación que se supera si se utilizan paneles de yeso para proteger el revestimiento y la espuma. Además, debido a que las estructuras SIP bien construidas son tan herméticas, es esencial que los edificios tengan ventilación de aire fresco controlada que ayudará a prevenir posibles problemas de humedad en el interior.

Sistemas de Aislamiento Reflectante y Barreras Radiantes

Las barreras radiantes y el aislamiento reflectante funcionan reflejando el calor radiante.

El aislamiento reflectante es efectivo para reducir el flujo descendente de calor. Es fácil de colocar entre los montantes de madera de las paredes exteriores durante la construcción, lo que lo hace adecuado para el bricolaje.

Las barreras radiantes son particularmente útiles en climas cálidos y soleados y funcionan bien para mantener fresco el interior de las casas.

Resumen final

El mejor tipo de aislamiento para usar en sus paredes exteriores mantendrá su hogar cálido en invierno y fresco en verano.

La construcción de casas nuevas nos brinda una miríada de oportunidades para instalar aislamiento eficaz y de buena calidad en las paredes exteriores. Tendrá muchas opciones para elegir. Es más difícil cuando se renuevan casas, pero se puede hacer. La elección del material de aislamiento y el método de instalación para las renovaciones será más limitada y dependerá en gran medida del método de construcción de paredes utilizado.

Ya sea que esté renovando o aislando paredes exteriores recién construidas, es vital usar aislamiento que tenga valores R que sean adecuados para su clima. También debe funcionar con los métodos y materiales de construcción utilizados para el edificio y el tipo de sistema de calefacción y refrigeración que instale. Guíese por los diversos códigos locales e internacionales, y lea las hojas informativas disponibles para obtener más información.

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