La reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero es una de las prioridades más importantes para combatir el cambio climático. Sin embargo, ¿cómo podemos medir y calcular las emisiones netas cero que se necesitan para estabilizar el clima? En este artículo, exploraremos los diferentes métodos y herramientas utilizados para calcular estas emisiones y cómo pueden ser aplicados en la práctica para lograr un futuro más sostenible. ¡Sigue leyendo para aprender más!
En los últimos años, numerosos países de todo el mundo han anunciado su intención de reducir las emisiones de carbono en un margen significativo en la próxima década. Además, muchos de estos países han asumido importantes compromisos para alcanzar las «emisiones netas cero» para 2050.
Esto se puede demostrar por el hecho de que más de 190 países (más la Unión Europea) se han unido al Acuerdo de París de 2015, un tratado internacional legalmente vinculante que tiene como objetivo mitigar el impacto del cambio climático.
Para cumplir con el objetivo establecido por el Acuerdo de París, que limita el aumento de la temperatura global a 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, las emisiones globales de gases de efecto invernadero deben alcanzar el cero neto para 2050.
Por lo tanto, el término ‘cero neto’ casi se ha convertido en un grito de guerra en todo el mundo, citado con frecuencia por agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro y corporaciones como un paso necesario para minimizar el impacto negativo del cambio climático.
El últimas investigaciones parece respaldar esta afirmación, con la comunidad científica advirtiendo que las emisiones de gases de efecto invernadero deben reducirse a la mitad en la próxima década para evitar una catástrofe relacionada con el clima.
Cero neto es el estado en el que la cantidad de gas de efecto invernadero que se libera a la atmósfera es la misma que la cantidad de gas de efecto invernadero que se elimina de la atmósfera durante el mismo período.
Los mayores emisores de dióxido de carbono del mundo, Estados Unidos y China, también han comunicado sus versiones de tales objetivos netos cero. China se comprometió a neutralizar completamente las emisiones de carbono para 2060, mientras que EE. Anunciado un nuevo objetivo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 50-52 por ciento para 2030 (tomando 2005 como año base para los cálculos).
¿Cómo se calcula el cero neto?
Si bien estos desarrollos son prometedores, todas las promesas y compromisos de los gobiernos, las empresas y la sociedad civil no significarían nada si no entendemos cómo se calcula exactamente el ‘cero neto’. Establecer metas es de poca utilidad a menos que podamos medir nuestro progreso (o la falta de él).
Entonces, profundicemos e intentemos comprender las matemáticas detrás del cero neto, la palabra de moda ambiental de nuestro tiempo.
En términos simples, el cero neto se refiere a:
un estado en el que la cantidad de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera es igual a la cantidad que se elimina de la atmósfera, durante el mismo período de tiempo. Esto solo puede ocurrir cuando existe un equilibrio perfecto entre las fuentes y los sumideros de los gases de efecto invernadero liberados por la actividad humana.
La fórmula para el cero neto:
Emisiones de gases de efecto invernadero: gases de efecto invernadero eliminados de la atmósfera = 0
Para lograr el cero neto, los gobiernos y las corporaciones primero deben enfocarse en reducir las emisiones antropogénicas tanto como sea posible. Los vehículos y las fábricas que funcionan con combustibles fósiles deben eliminarse gradualmente, para que las fuentes de energía renovable puedan reemplazarlos más adelante.
Sin embargo, algunas fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero, como la aviación y la agricultura, no se pueden reemplazar o erradicar fácilmente. Para tales casos, los gobiernos y las comunidades deben invertir mucho en métodos y tecnologías de eliminación de carbono.
Eliminar los gases de efecto invernadero de la atmósfera puede compensar algunas de las emisiones antropogénicas inevitables en nuestras circunstancias actuales. La eliminación de carbono se puede lograr a través de la forestación extensiva, la reforestación y la tecnología de captura y almacenamiento de aire directo (DACS).
Cálculo del marco de tiempo y la logística de Net-Zero
Los países que se adhirieron al Acuerdo de París se comprometieron a limitar el calentamiento global a menos de 2 °C por encima de los niveles preindustriales. Idealmente, las temperaturas globales no deberían aumentar más de 1,5 °C por encima de las que existían antes de la Revolución Industrial.
Actualmente, las temperaturas globales son aproximadamente 1,1 °C más altas que hace doscientos años. Este aumento de la temperatura ya ha provocado calamidades naturales como tormentas intensas, olas de calor devastadoras y el derretimiento del hielo polar.
Por lo tanto, para alcanzar los objetivos de temperatura establecidos durante el Acuerdo de París, debemos apuntar a reducir las emisiones en los siguientes plazos:
- La neutralidad de carbono (emisiones netas de dióxido de carbono cero) debe lograrse entre 2044 y 2052, si el calentamiento global se limita a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales.
- La emisión total de todos los gases de efecto invernadero, incluidos el metano, el óxido nitroso y los clorofluorocarbonos, debe alcanzar niveles netos cero para el año 2068.
- Si podemos lograr emisiones netas cero antes de cumplir con estos plazos, el aumento de las temperaturas globales no superará los 1,5 °C, ni siquiera temporalmente.
- Si solo alcanzamos el cero neto muy cerca de los plazos establecidos, entonces el aumento de la temperatura global podría superar los 1,5 °C durante un breve período de tiempo antes de volver a descender.
- Para limitar el calentamiento global a 2 °C por encima de los niveles preindustriales, por otro lado, necesitaremos alcanzar la neutralidad de carbono entre 2070 y 2085. La emisión de todos los demás gases de efecto invernadero (aparte del CO2) tendrá que alcanzar niveles netos cero para 2100, a más tardar.
El marco de tiempo para alcanzar la neutralidad de carbono (o emisiones netas de dióxido de carbono cero) es más ajustado que el de otros gases de efecto invernadero como el óxido nitroso y el metano. Esto se debe a que el dióxido de carbono comprende la mayor parte de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que representa casi el 75 por ciento de las emisiones totales en todo el mundo.
Además, algunos gases de efecto invernadero son más difíciles de eliminar que otros. Por ejemplo, el metano producido por animales de granja como cabras, vacas y ovejas podría ser un mal necesario, al menos por el momento. Esto se debe a que estos animales son necesarios para producir carne y productos lácteos. Y aunque todos podemos apuntar a reducir la proporción de productos de origen animal en nuestras dietas, es poco probable que los humanos cambien pronto a una dieta completamente basada en plantas.
El metano también se produce durante la agricultura de arroz, aunque en menor grado que la cría de ganado.
El problema es que el metano y otros potentes gases de efecto invernadero pueden atrapar eficazmente el calor del sol y aumentar las temperaturas, especialmente a corto plazo. Por lo tanto, deben eliminarse de la atmósfera mediante reacciones con los radicales hidroxilo (OH) presentes en la troposfera, tecnologías DACS y otros métodos de eliminación.
Se ha dicho mucho más sobre el concepto, y en este otro artículo desacreditamos y abordamos muchos conceptos erróneos.
El papel de los individuos y las comunidades
La acción del gobierno es necesaria, pero las personas, las familias y las comunidades también pueden ayudarnos a acercarnos a la meta de cero emisiones netas al ser conscientes de sus elecciones y actividades diarias.
Por ejemplo, puede construir una casa neta cero para minimizar la huella de carbono de su hogar con lo último en diseño, aislamiento y electrodomésticos de bajo consumo por menos de lo que piensa. Esto podría inspirar a otros miembros de la comunidad a unirse a la tendencia de vivienda sostenible e invertir en propiedades netas cero.
Del mismo modo, puede ayudar a reducir la producción de metano cambiando a una dieta más basada en plantas y reduciendo la proporción de carne y lácteos en sus comidas diarias. También puede invertir en paneles solares y otras fuentes de energía renovable, tomar el transporte público siempre que sea posible y aislar su hogar adecuadamente para reducir la energía requerida para la regulación de la temperatura.
Con el tiempo, estas elecciones aparentemente pequeñas e intrascendentes inspirarán a otros y tendrán un impacto significativo en nuestros objetivos y cálculos de cero emisiones netas.
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