El aislamiento más saludable: las 5 mejores opciones para su hogar

El aislamiento es un factor clave en la eficiencia energética de su hogar. Pero, ¿estamos aislando nuestras casas a costa de nuestra salud?

Muchos tipos de aislamiento contienen sustancias químicas cuestionables que pueden representar un riesgo para la salud de usted y su familia, incluso mientras lo protegen de los elementos. Así que examinamos los diferentes tipos de aislamiento en el mercado para encontrar el aislamiento más saludable que existe.

¡Lo que encontramos nos sorprendió! Siga leyendo para averiguar por qué y cuáles son las opciones de aislamiento más seguras para el hogar.

Las 5 opciones de aislamiento más saludables para su hogar

Seamos honestos: el aislamiento no tiene reputación de ser el material de construcción más saludable del mercado. En el pasado, hemos utilizado aglutinantes a base de formaldehído y asbesto que causan cáncer para ayudar a aislar nuestros hogares. Afortunadamente, los tiempos han cambiado y ya no usamos estos productos.

Pero, ¿qué pasa con los productos que están disponibles ahora? A medida que las personas se esfuerzan por encontrar opciones de aislamiento más ecológicas y saludables, aparecen nuevos productos todo el tiempo. Buscamos en Internet, examinamos todos los productos disponibles y redujimos nuestra lista a los cinco mejores tipos de aislamiento para su hogar en función de los riesgos mínimos para la salud, la facilidad de instalación y el costo.

corcho

Cuando se trata de un aislamiento saludable, el corcho encabeza la lista, al menos según un informe realizado por Eficiencia energética para todos. El informe de EEFA se centra en las opciones de aislamiento para viviendas multifamiliares asequibles, por lo que excluye algunas de las opciones más costosas o experimentales que existen. Pero en general, cuando considera tanto la salud como el costo, el corcho es una excelente opción.

Empecemos hablando de lo que es el corcho. El corcho proviene de la corteza exterior de un tipo específico de roble que se encuentra en la región del Mediterráneo occidental y el norte de África. Debido a que solo se usa la corteza exterior, no se dañan los árboles durante la cosecha. ¡Los productores de corcho pueden cosechar la corteza de cada árbol hasta 15-20 veces durante su vida útil de varios cientos de años! Eso convierte al corcho en una opción súper sostenible para el aislamiento del hogar. Pero el corcho también es sorprendente en otros aspectos.

No se necesitan aglutinantes artificiales para hacer aislamiento de corcho, lo que significa que el producto no contiene químicos, es completamente natural. Para fabricar tableros de corcho rígidos, los fabricantes utilizan gránulos de corcho sobrantes de la industria del corcho de vino. Los gránulos se calientan con vapor y luego se prensan en placas rígidas. Durante este proceso, los gránulos se expanden y liberan un aglutinante natural. ¡Es como magia!

Los tableros rígidos están disponibles en diferentes grosores según el valor R que necesite para su región. Puede esperar que estas placas duren 50 años sin que se degrade el valor R, por lo que si son más costosas por adelantado que las opciones de aislamiento sintético, aún se amortizarán con el tiempo. Una ventaja adicional es que cuando las tablas llegan al final de su vida útil, se pueden convertir en abono o reciclar.

Sin embargo, lo que nos lleva a la pregunta original: ¿es saludable el aislamiento de corcho? Y la respuesta es un inequívoco sí. No se utilizan productos químicos, por lo que no hay preocupaciones sobre la liberación de gases. Es naturalmente antimicrobiano y antifúngico. Es tan saludable como el aislamiento.

Fibra de vidrio

El aislamiento de fibra de vidrio es el aislamiento más popular en el mercado porque es fácil de instalar y rentable. Pero es posible que la fibra de vidrio no sea lo que le viene a la mente cuando piensa en opciones saludables de aislamiento. Entonces, ¿el aislamiento de fibra de vidrio es saludable o no? Vamos a averiguar.

La fibra de vidrio se fabrica hilando vidrio fundido, generalmente de botellas recicladas, en fibras pequeñas y delgadas. Estas fibras pueden causar irritación en la piel cuando las rozas. Es posible que conozca esto de primera mano al tratar de acariciar un rollo de aislamiento rosa aparentemente suave, lo que no es una buena idea. Pero el hecho de que la fibra de vidrio sea irritante para la piel no significa que no sea saludable en otros sentidos.

Muchas personas estaban preocupadas por el vínculo entre la fibra de vidrio y el cáncer, temiendo que la fibra de vidrio fuera otro asbesto. Pero ese no parece ser el caso. Si bien hubo algunos estudios que sugirieron que la fibra de vidrio podría causar cáncer en los animales, la opinión científica actual es que la fibra de vidrio no es un carcinógeno humano.

La otra preocupación principal sobre la fibra de vidrio era el uso de formaldehído como aglutinante. Sin embargo, desde 2015, los fabricantes de fibra de vidrio ya no usan formaldehído en el aislamiento residencial. Ahora, en su lugar, se utilizan otros tipos de aglutinantes más saludables, lo que mejora la calidad del aire en su hogar.

En general, cuando se instala correctamente, la fibra de vidrio es una opción saludable para su hogar y su familia.

Celulosa

Otro material de aislamiento popular es la celulosa. El aislamiento de celulosa es particularmente popular ya que es uno de los aislamientos más rentables del mercado. También es una opción ecológica. Si bien existen diferentes formas de aislamiento de celulosa desde hace años, el aislamiento de celulosa moderno generalmente se refiere a un producto hecho de periódicos reciclados.

Los periódicos se trituran en pequeñas fibras que luego se pueden empaquetar o soplar en las cavidades de las paredes. Sin embargo, el periódico, como saben, es inflamable. Entonces, para hacer que el material sea más ignífugo, se agregan productos químicos a las fibras de papel.

Entonces, ¿sigue siendo saludable el aislamiento de celulosa? Sí. Los productos químicos comúnmente utilizados como retardadores de fuego son principalmente boratos, más o menos lo mismo que el bórax que compra para lavar la ropa. No hay evidencia de toxicidad. La única otra área de preocupación son las tintas en el periódico, pero hoy en día, todo el mundo usa tinta a base de soya. Así que eso tampoco es nada de qué preocuparse.

Si está buscando una opción de aislamiento saludable y rentable, la celulosa no es una mala elección. Está ampliamente disponible y es lo que decidimos usar cuando renovamos nuestra Primera Vivienda Alcanzable.

Algodón Reciclado

Otra opción de aislamiento saludable es el algodón reciclado. Técnicamente, esta es otra forma de aislamiento de celulosa, ya que la celulosa puede ser cualquier cosa hecha de fibras de origen vegetal. Aún así, lo vamos a manejar por separado ya que el proceso de fabricación, costo e instalación es diferente al aislamiento de celulosa tradicional.

El aislamiento de algodón está hecho de subproductos de la industria de la mezclilla y otras prendas recicladas. En lugar de ir al vertedero, estos pedazos de material se reciclan en un aislamiento saludable y ecológico que está creciendo en popularidad. La tela se descompone en fibras más pequeñas que luego se unen en bloques, como la fibra de vidrio. Puede instalar estos bloques de algodón entre los montantes de la pared, muy fácil.

Si bien el algodón no es naturalmente resistente al fuego, los mismos productos químicos ignífugos que se usan para el aislamiento de celulosa se usan en las capas de algodón. Así que no tienes que preocuparte por ningún aditivo tóxico.

El principal inconveniente del aislamiento de algodón es que no es resistente a la humedad ni al moho como lo son otros aislantes, como el corcho o la lana de oveja. Pero es una opción de aislamiento viable si busca minimizar su huella de carbono y ser más saludable.

Lana de oveja

La lana de oveja es un gran aislamiento natural si se lo puede permitir. El costo a menudo disuade a las personas, pero si bien es más costosa que otras opciones en el mercado, la lana de oveja ofrece muchas ventajas.

Primero, la lana de oveja es ecológica y renovable. Quiero decir, vamos, ni siquiera tenemos que dañar a las ovejas para cosecharlo. Crecen un nuevo abrigo cada año. ¡No hay nada más sostenible que eso!

Pero más allá de eso, la Madre Naturaleza dotó a la lana de oveja de muchas cualidades aislantes para mantener a esas ovejas abrigadas y saludables durante el invierno. Y esas mismas cualidades mantendrán a su familia abrigada y saludable en su hogar.

¿Sabías, por ejemplo, que la lana de oveja puede filtrar el polvo y los químicos dañinos del aire? Es cierto. Entonces, a diferencia de muchos tipos de aislamiento en los que tiene que preocuparse por la posible emisión de gases, la lana de oveja hace que su aire sea más limpio.

Si eso no fuera suficiente, la lana puede ayudar a controlar los niveles de humedad. Absorbe agua y la libera para mantener una humedad relativa del 65 por ciento. Además, es naturalmente resistente al crecimiento de moho.

La lana de oveja viene en bloques o se puede soplar, al igual que los aislantes sintéticos. Y el valor R también es comparable a los aislantes como la fibra de vidrio. Entonces, si está buscando un aislamiento saludable y puede pagar el costo, la lana de oveja es una excelente opción.

¿Qué pasa con el aislamiento de espuma?

Si bien el aislamiento de espuma es muy popular, ocupando un segundo lugar después de la fibra de vidrio, la mayoría del aislamiento de espuma en el mercado está hecho de productos petroquímicos. También contiene retardantes de fuego que pueden ser altamente tóxicos. Si le preocupan las sustancias tóxicas, debe evitar especialmente el uso de aisladores de espuma en aerosol. El aislamiento de espuma en aerosol contiene productos químicos que causan asma y libera muchos COV durante la instalación.

Hay nuevos productos en el mercado que utilizan aceites a base de soja y de ricino para crear un aislamiento de espuma más saludable y respetuoso con el medio ambiente. Si está decidido a usar espuma, consulte uno de los productos a base de plantas.

Y los productos a base de plantas no son las únicas innovaciones que existen en materia de aislamiento más saludable. La gente está haciendo un trabajo increíble con el cáñamo y el hempcrete, haciendo ladrillos con hongos e incluso haciendo aircrete. ¡Esté atento a más opciones de aislamiento saludables en el futuro!

Pensamientos finales

Hemos recorrido un largo camino desde el mortal aislamiento de asbesto. Hoy en día, hay una serie de opciones de aislamiento saludables, sin importar cuál sea su presupuesto. Incluso el aislamiento de fibra de vidrio que antes no era saludable ha cambiado de opinión y ha eliminado el formaldehído. Así que ahora puedes envolver tu hogar en una suave manta rosa y no preocuparte por tu salud.

Sin embargo, si buscas una solución más innovadora y natural, busca el corcho o la lana de oveja. Estos productos son naturalmente resistentes al moho y la humedad. Si bien el aislamiento natural puede costar más, ofrece una solución libre de químicos para su hogar.

Por otro lado, debe evitar la mayoría de las formas de aislamiento de espuma si su objetivo es apegarse a sustancias naturales y saludables. A menos que esté utilizando un nuevo producto innovador a base de plantas, es probable que esté lleno de productos químicos que pueden liberar gases en su hogar y potencialmente poner en peligro la salud de su familia.

¿Quieres saber más sobre el aislamiento? Consulte nuestra Guía definitiva.

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