El aislamiento es una medida de protección y seguridad en tiempos de pandemia, pero ¿sabes realmente cuáles son sus consecuencias en la salud mental y física? En este artículo te contaremos todo lo que debes saber sobre el aislamiento tóxico y peligroso, y cómo evitar que afecte tu bienestar. No te pierdas esta importante información.
Cuando se trata de construir o hacer que una casa sea cómoda, una de las primeras cosas que a menudo vienen a la mente es el aislamiento. Sin embargo, siempre es crucial verificar primero si los aisladores disponibles son seguros de usar.
La mayoría de los aislamientos son generalmente tóxicos y peligrosos, especialmente cuando está expuesto a ellos durante mucho tiempo. Afortunadamente, el aislamiento se instala de manera que se minimiza la exposición a estos riesgos. Sin embargo, un aislamiento inadecuado puede causar irritación, dolor o efectos severos a largo plazo.
El resto de este artículo proporciona un resumen detallado de algunos de los tipos de aislamiento más comunes, junto con información sobre sus toxinas y los efectos sobre la salud asociados con ellos. Siga leyendo para obtener más información y lo que necesita saber sobre cómo obtener una calificación HERS para su hogar.
Tipos comunes de aislamiento y sus riesgos para la salud
Aquí hay una descripción detallada de los materiales de aislamiento populares y los riesgos que presentan:
Fibra de vidrio
La fibra de vidrio es uno de los tipos de aislamiento más utilizados en los hogares de todo Estados Unidos. Es liviano, fácil de instalar y relativamente económico en comparación con otras formas de aislamiento como la celulosa y la espuma en aerosol.
Lo más probable es que ya haya instalado aislamiento de fibra de vidrio en su hogar o que alguien más lo haya hecho por usted en algún momento.
Pero, ¿cuáles son los riesgos para la salud de usar aislamiento de fibra de vidrio?
Es crucial considerar un agente crítico que se usa para unir este aislante: el formaldehído.
El formaldehído es reconocido como un carcinógeno humano, lo que significa que se sabe que causa cáncer en humanos. Por lo tanto, debe tener en cuenta los riesgos de exposición al formaldehído al instalar aislamiento de fibra de vidrio en su hogar. Además, la fibra de vidrio es bastante dura para la piel.
También escribimos otro artículo que aborda si ciertos tipos de aislamiento pueden ser cancerígenos. Puedes comprobarlo aquí.
Generalmente, la exposición a sus diminutas partículas de vidrio provoca los siguientes síntomas:
- Irritación de la piel y los ojos
- malestar estomacal
- Dolor de nariz o garganta
Dicho esto, hay varias maneras de protegerse a usted y a su familia de respirar demasiado de este gas nocivo:
Use productos con poco o nada de formaldehído
Algunos fabricantes ahora fabrican aislamiento de fibra de vidrio sin productos químicos tóxicos como el formaldehído, por lo que puede buscar estos tipos si le preocupa la toxicidad.
Sin embargo, deberá leer las etiquetas detenidamente, ya que algunos fabricantes utilizarán términos como «baja emisión» o «inerte», lo que en realidad podría no significar que han eliminado todas las toxinas. ¡Pero sigue siendo mejor que usar fibra de vidrio convencional!
Instale el aislamiento de fibra de vidrio correctamente
Asegúrese de seguir todas las recomendaciones del fabricante al instalar el aislamiento de fibra de vidrio, incluido tener a mano los productos y las herramientas adecuados para hacerlo.
Esto incluye tener una ventilación adecuada durante la instalación (siga las instrucciones del producto) y usar un respirador cuando manipule fibra de vidrio u otros materiales aislantes con altos niveles de formaldehído. ¡Asegúrese de tener en cuenta estas precauciones de seguridad también para futuras instalaciones!
Use un filtro de aire HEPA
Hay muchos tipos de sistemas de filtración de aire para ayudar a mejorar la calidad del aire interior. Estos filtros eliminan sustancias químicas como el formaldehído del entorno de su hogar.
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Los filtros HEPA (absorción de partículas de alta eficiencia) tienen un Índice de eficiencia del 99,7 %. Pueden eliminar las partículas más dañinas del aire. Esto es especialmente importante si está utilizando aislamiento de fibra de vidrio con altos niveles de formaldehído, ya que algunas partículas aún pueden escapar del material y llegar al entorno de su hogar.
Amianto
El asbesto es un mineral natural que se ha utilizado en una variedad de proyectos de construcción por sus propiedades resistentes al fuego. Alguna vez se pensó que era beneficioso y seguro; después de todo, ¡es solo una roca!
Sin embargo, ahora sabemos que el asbesto puede causar problemas de salud devastadores cuando los seres humanos están expuestos a niveles elevados durante períodos prolongados. La inhalación de asbesto se ha relacionado con el cáncer de pulmón, mesotelioma (un tipo fatal de cáncer que afecta los pulmones), y asbestosis (enfermedad pulmonar crónica).
El asbesto se encuentra típicamente en las siguientes formas:
- Láminas de asbesto cemento. Esto se usaba comúnmente para cubrir las paredes del sótano en el pasado. Ha sido prohibido en muchos lugares debido a que es altamente tóxico, pero es probable que haya muchos hogares con esta sustancia presente.
- Aislamiento de vermiculita. La extracción de vermiculita es ahora un proceso estrictamente controlado porque la exposición a la vermiculita que contiene asbesto puede ser peligrosa si se inhala durante un período prolongado. Sin embargo, todavía se fabrican algunos productos de vermiculita de grado comercial, por lo que es importante leer las etiquetas cuidadosamente antes de usarlos.
- Aislamiento de espuma en aerosol. Ciertos tipos de aislamiento de espuma en aerosol que contienen asbesto están prohibidos en muchos estados. Por lo tanto, es importante leer las etiquetas y asegurarse de haber comprado un producto seguro antes de usarlo en su hogar.
Dicho esto, manténgase alerta a los signos de exposición al asbesto. Los peligros para la salud relacionados con el asbesto pueden tardar años o incluso décadas en desarrollarse, por lo tanto, si ha estado en lugares de trabajo donde se instaló o manipuló este material, tenga en cuenta que también puede haber algunos efectos a largo plazo.
Si ha estado expuesto al asbesto y experimenta síntomas como dolor en el pecho, tos con sangre, pérdida de apetito, pérdida de peso o fatiga, programe una cita con un médico de inmediato.
Consejo: Si el diagnóstico es mesotelioma, discuta también sus opciones legales con un abogado de lesiones personales, ya que es posible que tenga un caso.
Si descubre que hay asbesto en su sótano, ya sea mediante pruebas o inspección visual, coloque inmediatamente todos los materiales en recipientes sellados y comuníquese con un profesional para que venga a retirarlo. No lo elimine usted mismo.
Aislamiento de celulosa
El aislamiento de celulosa (aislamiento de fibra de vidrio hecho de periódicos reciclados) solía ser muy popular durante muchos años debido a su fuente sostenible y rentabilidad (en comparación con las alternativas más nuevas).
La mayoría de los fabricantes trataron inicialmente muchas marcas antiguas de fibra de papel reciclado con ácido bórico porque se pensaba que era un retardador de fuego.
Sin embargo, el ácido bórico emite vapores irritantes y tóxicos en un incendio. Cuando se inhalan, los vapores irritan las membranas mucosas como los ojos, la nariz y la garganta, provocan dolores de cabeza, náuseas, diarrea, erupciones en la piel y dolor abdominal.
No obstante, existen marcas de aislamiento de celulosa que utilizan productos de papel 100% reciclado y no utilizan ningún producto químico durante el proceso de fabricación. Estos se consideran seguros para la calidad del aire interior.
Aislamiento de fibra de celulosa North Star es un buen ejemplo de aislamiento fabricado con productos de papel 100% reciclado. Este aislamiento es mejor que el aislamiento de fibra de vidrio, ya que no solo es ecológico sino también más económico.
Sin embargo, incluso estos productos pueden liberar partículas de polvo en el aire cuando no se siguen ciertos pasos durante la instalación. Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones del fabricante.
Consejo: si trabaja con este producto en su hogar, debe usar una máscara contra el polvo o un respirador. ¡No lo instale usted mismo si tiene problemas respiratorios como el asma!
Aislamiento de espuma de poliuretano en aerosol
El aislamiento de espuma en aerosol no tóxico es una alternativa popular al aislamiento de celulosa por su eficiencia energética y sus cualidades de insonorización.
En los últimos años, ha ganado popularidad debido a beneficios tales como valores R más altos (resistencia a la transferencia térmica), mayores capacidades de sellado de aire y mayor resistencia al fuego.
En un momento, el aislamiento de espuma en aerosol era conocido por ser tóxico debido a sus ingredientes. Estos ingredientes incluían éteres de glicol (un grupo de compuestos considerados una de las principales causas de muerte de los trabajadores), sustancias que agotan la capa de ozono clorofluorocarbonosy propulsores nocivos como los HFC.
Hoy en día, los fabricantes han encontrado alternativas seguras a estos productos químicos utilizados anteriormente.
Espuma Rígida Con Retardantes De Llama
Para hacer que la espuma en aerosol sea menos inflamable, algunos fabricantes agregan un retardante de llama o un inhibidor. Los retardantes de llama más comunes que se usan en la espuma en aerosol son hidrocarburos halogenadosque liberan sustancias químicas tóxicas cuando se queman.
Estos químicos están relacionados con problemas de salud como:
- desorientación
- Dolores de cabeza (incluyendo migrañas)
- Náuseas y vómitos (síntomas de exposición aguda)
- Pérdida de coordinación (la exposición a largo plazo puede causar daño neurológico)
- Irritación de la piel, ojos y mucosas
Entonces, ¿debería usar aislamiento?
Debes aislar tu casa. Aunque la mayoría de los aislamientos están hechos de sustancias químicas peligrosas que pueden causar reacciones graves si te expones a ellas, siempre puedes usar materiales de aislamiento alternativos como lana de oveja o jeans viejos.
Además, puede reducir algunos de los riesgos que conlleva el aislamiento fabricado contratando a un profesional.
Por qué contratar a un profesional para instalar su aislamiento
Si planea instalar el aislamiento usted mismo, incluso los mejores métodos pueden ser peligrosos e inseguros. Por ejemplo, la instalación adecuada del aislamiento de espuma en aerosol requiere el uso de equipo especial. Una instalación incorrecta puede liberar gases tóxicos o causar contaminación del aire interior debido a los productos químicos utilizados en la fabricación.
Una buena regla a seguir es: si parece un trabajo para profesionales, probablemente lo sea.
Preguntas frecuentes
Estas son dos de las preguntas más frecuentes sobre el aislamiento:
¿Cuál es el aislamiento más saludable?
La lana de oveja es el aislamiento más saludable. Es un producto natural que proporciona flotabilidad. Además, es un recurso renovable, no tóxico y apto incluso para las personas más sensibles.
El mejor tipo de aislamiento es el que se ha probado para garantizar que no contenga sustancias químicas nocivas ni radiación.
¿Se puede tocar el aislamiento con las manos desnudas?
No debe tocar el aislamiento con las manos descubiertas. Esto se debe a la posibilidad de exposición a productos químicos nocivos y partículas de polvo. Estos químicos pueden causar dolor e incomodidad. Por ejemplo, puede sentir una sensación de escozor si toca fibra de vidrio con las manos desnudas.
Pensamientos finales
El aislamiento es una necesidad, pero también puede ser tóxico. Aunque la mayoría de los aislamientos son seguros para usar por períodos cortos, la exposición prolongada puede provocar irritación y dolor en algunos casos. Estos síntomas a menudo se exacerban si no se siguen de cerca las precauciones necesarias para mantener la seguridad mientras se instala o retira el aislamiento de su hogar.
Para evitar estos peligros y garantizar que su familia se mantenga saludable durante este proceso, tome todas las medidas adecuadas cuando trabaje con materiales aislantes como fibra de vidrio o espuma rígida con retardantes de llama.
Fuentes
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