¿Te has preguntado si es posible lograr el objetivo Net-Zero? ¿O si se trata solo de una mentira o un truco publicitario? Deshacemos los mitos que rodean a este concepto y te presentamos la realidad detrás del compromiso Net-Zero en este artículo. ¡Descubre lo que realmente significa Net-Zero y si es posible alcanzarlo!
Todos hemos oído hablar del calentamiento global y la mayoría de nosotros entendemos que el cambio climático es una emergencia global que trasciende las fronteras nacionales.
Hoy en día, científicos, legisladores y ecologistas de todo el mundo hablan de la importancia de alcanzar el ‘cero neto’ para 2050 para evitar una posible catástrofe relacionada con el clima.
Desde el histórico Acuerdo de París – adoptada por los líderes mundiales el 12 de diciembre de 2015 – abordar el cambio climático y lograr el elusivo objetivo de ‘emisiones netas cero’ ha sido una prioridad en la agenda de gobiernos, empresas y organizaciones sin fines de lucro por igual.
¿Qué es Net-Zero?
Cuando la cantidad de gases de efecto invernadero producidos (por todos los países del mundo) es igual a la cantidad eliminada de la atmósfera durante el mismo período de tiempo, podemos afirmar que hemos alcanzado el objetivo de emisiones ‘netas cero’.
Los gases de efecto invernadero atrapan el calor del sol, evitando que se escape al espacio. Esto conduce al calentamiento acelerado de la superficie terrestre (así como del aire que se encuentra sobre ella). El dióxido de carbono, el óxido nitroso, el metano y el vapor de agua son algunos de los gases de efecto invernadero que se encuentran comúnmente en la atmósfera.
La comunidad científica ha reconocido durante mucho tiempo que estos gases de efecto invernadero son la causa principal del cambio climático. Entre ellos, el dióxido de carbono (CO2) es el más abundante, y por lo tanto el más peligroso. Una mayor concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera significa que se atrapa más calor, lo que lleva a mayores tasas de calentamiento global.
El consenso actual entre los científicos es que para evitar una catástrofe climática, el CO inducido por el hombre neto2 las emisiones deben caer en un 45 por ciento para 2030 y deben alcanzar niveles netos cero para 2050. El año base tomado para estos cálculos es 2010.
La tasa de calentamiento global se ve afectada por (y es proporcional a) el CO acumulado2 emisiones causadas por toda la actividad humana. Esto significa que, mientras las emisiones globales de gases de efecto invernadero se mantengan por encima de cero, el planeta Tierra seguirá calentándose.
Los daños causados por el calentamiento global, en consecuencia, seguirán aumentando hasta que logremos emisiones netas cero. Esto es cuando la cantidad de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera es igual a la cantidad que se elimina de la atmósfera. Según los científicos, este es el estado necesario para detener el calentamiento global.
Pero, ¿es esto algo que se puede lograr? ¿Es el cero neto un objetivo factible, o es solo una fantasía utópica (en el mejor de los casos) o una mentira propagada por la comunidad científica (en el peor de los casos)?
Vamos a sumergirnos directamente y comenzar a desenterrar las respuestas a algunas de estas preguntas.
¿Es Net-Zero un objetivo factible?
El planeta se está calentando. Se ha vuelto cada vez más caliente desde el advenimiento de la Revolución Industrial, hace más de 200 años.
Según datos recopilados por el Organización Meteorológica Mundial, los veinte años más cálidos registrados en la historia han ocurrido en los últimos 22 años. Aún más preocupante es el hecho de que 2011-2020 fue, sin duda, la década más cálida de la historia de la humanidad. En línea con una tendencia persistente a largo plazo de aumento de las temperaturas, 2020 encabezó las listas como el año más cálido en expediente.
Las temperaturas promedio en la Tierra ahora son 1 ℃ más altas que en la época preindustrial. Esto puede parecer un aumento minúsculo, pero ya ha tenido un impacto devastador en el planeta y sus habitantes. Los patrones climáticos erráticos, que incluyen inundaciones, olas de calor y tormentas severas, son cada vez más comunes.
Las temperaturas más altas están causando que el hielo polar se derrita rápidamente, lo que resulta en un aumento sin precedentes en el nivel del mar. Si estas tendencias continúan, los científicos advierten que la tierra actualmente habitada, especialmente los pueblos y ciudades costeras, pronto podría estar bajo el agua.
Según las últimas predicciones científicas, las temperaturas globales aumentarán entre 3 y 5 ℃ en aproximadamente los próximos 80 años. Dados estos hechos y números sombríos, ¿cómo podemos esperar de manera realista alcanzar la meta de emisiones netas cero en las próximas décadas?
Bueno, la investigación dice que podría ser posible. Net-zero no es una mentira ni una trampa, solo un objetivo increíblemente difícil y ambicioso que debemos cumplir para asegurar nuestra supervivencia.
Y es necesario que sucedan dos cosas principales para que el planeta comience su viaje de cero emisiones netas.
El enfoque doble hacia un futuro neto cero
Las dos formas en que podemos reducir la cantidad de gases de efecto invernadero (y especialmente CO2) en la atmósfera terrestre son:
Reducción de Emisiones:
La generación de energía, los procesos de fabricación, la agricultura intensiva y el transporte son algunas de las principales actividades que precipitan la liberación de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Estas emisiones de gases de efecto invernadero pueden minimizarse alejándose de los combustibles fósiles y adoptando por completo las fuentes de energía renovables, como la energía solar, eólica e hidroeléctrica.
A nivel individual, puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero conduciendo un vehículo eléctrico, comprando productos ambientalmente sostenibles, utilizando el transporte público, comiendo alimentos orgánicos producidos localmente y minimizando su consumo de energía siempre que sea posible.
Eliminación de Gases:
La eliminación de los gases de efecto invernadero que ya están presentes en la atmósfera es otra forma en que podemos intentar alcanzar nuestros objetivos de cero emisiones netas. Plantar más árboles, tanto a través de la forestación como de la reforestación, es la forma más sencilla de hacerlo.
Los árboles absorben dióxido de carbono del aire a través del proceso de fotosíntesis. También ayudan a regular el agua dulce y contribuyen a la producción de alimentos.
Las fábricas y otras unidades industriales también pueden diseñarse (o remodelarse) para capturar, almacenar y transportar los gases de efecto invernadero que producen, en lugar de liberarlos al aire.
Este proceso se conoce como captura y almacenamiento de carbono (CCS). Según se informa, puede capturar hasta el 90 por ciento del dióxido de carbono producido cuando se queman combustibles fósiles para generar electricidad.
Con este enfoque doble, podríamos alcanzar nuestro objetivo de cero neto antes de lo esperado. Además, la llegada de nuevas tecnologías CCS, y la mejora de los procesos industriales, ha acelerado aún más este movimiento hacia un futuro de cero emisiones netas.
Contribuciones individuales hacia un futuro neto cero
Ahora, echemos un vistazo a lo que podemos hacer, a nivel individual, para lograr este objetivo aparentemente imposible de emisiones netas cero para 2050.
Alojamiento
Si usted es como la mayoría de las personas, entonces su hogar es quizás una de las principales fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero en su vida. La casa unifamiliar promedio en los EE. UU. tiene un tamaño de aproximadamente 2,400 pies cuadrados. Simplemente calentar una casa tan grande durante los inviernos y mantenerla fresca durante los veranos requeriría mucha energía.
Dado que la mayor parte de la electricidad doméstica todavía se produce en plantas de energía generadas por carbón, esto inevitablemente conduce a cantidades masivas de emisiones de gases de efecto invernadero. Los electrodomésticos comunes como acondicionadores de aire, lavadoras, lavavajillas y hornos también consumen mucha energía.
Esta es la razón por la cual las personas conscientes del medio ambiente ahora optan por construir (o comprar) ‘viviendas netas cero’. En esencia, un hogar neto cero es simplemente una residencia que produce tanta energía como la que usa en un año determinado. Por lo tanto, no necesita obtener electricidad de una planta de energía externa que funcione con combustibles fósiles. Como resultado, el hogar neto cero no contribuye, de ninguna manera, a la producción o emisión de gases de efecto invernadero.
Algunas características de un hogar neto cero, que puede implementar en su propio espacio vital, son las siguientes:
- Aislamiento: Cada uno de los elementos de la envolvente del edificio, como el techo, los pisos y las paredes, debe estar debidamente aislado, preferiblemente con formas de concreto aislado (ICF). Se deben sellar todos los huecos y goteras alrededor de las puertas y ventanas, para asegurar que el aire con temperatura regulada dentro de la casa no tenga forma de escapar al exterior.
- Electrodomésticos que ahorran energía: La mayoría de los hogares net-zero contienen electrodomésticos Energy Star que utilizan mucha menos energía que sus contrapartes convencionales. También se pueden utilizar lámparas fluorescentes de bajo consumo, que proporcionan más luz por vatio que las incandescentes. Por último, los sensores de ocupación evitan el uso innecesario de energía apagando las luces, los ventiladores, el aire acondicionado, etc. cuando una habitación está desocupada.
- Producción de energía: Una casa no puede considerarse neta cero a menos que produzca su propia electricidad. Los paneles solares fotovoltaicos son una fuente popular de energía para proyectos de vivienda de cero emisiones netas. Una vez instalados, pueden proporcionar energía sostenible y renovable para alimentar todos los electrodomésticos y equipos de su hogar.
¡La clave de mucho de esto es mantener el precio bajo y razonable, por supuesto! Puede consultar nuestro otro artículo que analiza algunas medidas asequibles que puede tomar para comenzar el viaje de cero neto aquí.
Transporte
Los automóviles tradicionales de gasolina y diésel liberan grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera. Acerca de 29 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en los EE. UU. pueden atribuirse al sector del transporte.
Al reducir la cantidad de gases de efecto invernadero que produce, simplemente para ir de un lugar a otro, puede hacer una contribución significativa al objetivo de cero emisiones netas para 2050. Algunos de los pasos que puede tomar son:
- Siempre que sea posible, utilice el transporte público como trenes, autobuses, subterráneos, etc.
- Si su destino está cerca, considere caminar, trotar o andar en bicicleta, en lugar de conducir un automóvil.
- Si debe viajar en automóvil, elija un vehículo eléctrico o EV, que generalmente son más limpios y ecológicos que los que funcionan con petróleo.
- Cuando vaya al mismo lugar, planifique con anticipación compartir el viaje con sus amigos o compañeros de trabajo, en lugar de conducir vehículos individuales.
Dieta
Los alimentos de origen animal, como la carne y los productos lácteos, contribuyen significativamente a la emisión de gases de efecto invernadero. Además, los animales rumiantes como vacas, cabras y ovejas producen mucho metano al digerir su comida. El metano es uno de los gases de efecto invernadero más comunes y juega un papel clave en el cambio climático y el calentamiento global.
Criar estos animales para el matadero también requiere mucha tierra, agua y otros recursos. Se talan bosques enteros para producir alimentos para animales (como cebada, centeno y avena) para la cría de ganado. La ganadería extensiva también se ha relacionado con incendios forestales en la selva amazónica.
Por lo tanto, para minimizar la emisión de gases de efecto invernadero, debe intentar aumentar la proporción de alimentos orgánicos, producidos localmente y de origen vegetal en su dieta. El transporte de frutas, verduras y carnes a largas distancias también puede aumentar las emisiones de carbono, por lo que debe optar por los productos que se venden en el mercado de agricultores local, siempre que sea posible.
Nota final
El objetivo de emisiones netas cero para 2050 no solo es crucial para la supervivencia a largo plazo del planeta y sus habitantes, sino que es eminentemente factible. Como puede ver en los hechos y datos proporcionados en este artículo, net-zero no es ni una mentira ni una trampa.
Sin embargo, es una meta ambiciosa y difícil de lograr que requerirá mucha persistencia y sacrificio, tanto a nivel individual como de gobiernos, corporaciones y comunidades de todo el mundo.
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