En la actualidad, la huella de carbono es un tema de gran importancia en la lucha contra el cambio climático. Los hogares pueden tener un gran impacto en la reducción de la huella de carbono y para lograrlo, es necesario tener objetivos claros. En este artículo, te presentamos 6 consejos sencillos que puedes aplicar ahora mismo para alcanzar el objetivo de huella de carbono cero en tu hogar. ¡Sigue leyendo y descubre cómo hacer tu parte para proteger nuestro planeta!
El cambio climático y el calentamiento global son dos de los mayores problemas que actualmente amenazan al planeta tierra. Desde la Revolución Industrial (hace poco más de 200 años), la actividad humana ha provocado un aumento exponencial de la temperatura media de la tierra.
Esto se debe en gran parte al hecho de que los humanos han estado quemando cantidades cada vez mayores de combustible fósil para operar las muchas máquinas, tecnologías e industrias que han surgido en los últimos 200 años, desde la Revolución Industrial.
Debido a nuestra dependencia excesiva de los combustibles fósiles, ha habido un aumento del 46 por ciento en la cantidad de dióxido de carbono (CO2) presentes en la atmósfera terrestre. La proporción de otros gases de efecto invernadero, como el metano, el óxido nitroso y los clorofluorocarbonos, también ha aumentado.
Los gases de efecto invernadero son simplemente aquellos gases presentes en la atmósfera que atrapan el calor generado por el sol, evitando que escape a la superficie de la tierra. Un aumento de la cantidad de gases de efecto invernadero, por tanto, conduce directamente a un aumento de la temperatura media del planeta.
Este fenómeno se conoce como cambio climático antropogénico (o inducido por el hombre). El aumento de la temperatura ya está provocando un calentamiento global rápido e irreversible.
Además de la quema de combustibles fósiles para obtener energía, factores como la agricultura, la urbanización, la deforestación y otros cambios en los patrones de uso de la tierra impulsados por el hombre también contribuyen al calentamiento global.
Los átomos de carbono de peso atómico variable, conocidos como isótopos de carbono, permiten a los científicos identificar la fuente de las moléculas de dióxido de carbono en el aire. Como resultado, ahora tenemos pruebas concluyentes de que los aumentos recientes en la proporción de dióxido de carbono en la atmósfera son el resultado de la interferencia humana.
Reduciendo su Huella de Carbono
El calentamiento global descontrolado nos está llevando rápidamente al borde de un desastre climático. Corporaciones, gobiernos y organizaciones sin fines de lucro de todo el mundo ahora están trabajando juntos para tratar de minimizar el daño causado por el cambio climático.
En una situación tan grave, ¿qué puede hacer un solo individuo para afectar el cambio?
De hecho, hay varios pasos que puede tomar personalmente para ayudar en la lucha contra el calentamiento global. El principal de ellos es reducir su huella de carbono tanto como sea posible.
Su huella de carbono es simplemente la cantidad de dióxido de carbono que se libera a la atmósfera como resultado directo de sus elecciones y actividades. Además de las personas, las empresas, los países y las comunidades pueden tener su propia huella de carbono.
Tanto en casa como en el trabajo, hay varias cosas que puede hacer para minimizar su huella de carbono. En primer lugar, deberá reducir la cantidad de energía que utiliza y la cantidad de residuos que genera en su vida cotidiana. Incluso los pequeños cambios pueden sumarse con el tiempo y contribuir a una disminución general de la emisión de gases de efecto invernadero.
Los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural son algunas de las principales causas del calentamiento global. Por lo tanto, reducir su consumo de energía, o cambiar a fuentes de energía renovables como la energía eólica, solar e hidroeléctrica, puede ayudar a reducir su huella de carbono.
En 2017, EE. UU. lanzó un total de 5,27 mil millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera, con un promedio de 16,21 toneladas per cápita. Por lo tanto, la huella de carbono de los ciudadanos estadounidenses solo es superada por la de los australianos, quienes emitieron 16,96 toneladas de dióxido de carbono per cápita durante el mismo año. Las principales industrias que impulsan estas emisiones de gases de efecto invernadero son la producción de energía, la gestión de residuos, la agricultura y los procesos industriales.
A nivel individual, el uso de energía de su hogar, la producción de desechos, la dieta, los hábitos de viaje y las opciones de compra son algunos de los factores que pueden tener un impacto en su huella de carbono. Puede usar una calculadora de huella de carbono en línea confiable, como la que ofrece el Fondo Mundial para la Naturaleza, para calcular tu propia huella de carbono. Saber el número exacto podría ayudarlo a diseñar un plan más efectivo para reducirlo.
Consejos para reducir su huella de carbono
A continuación se enumeran algunas de las formas más sencillas y directas de reducir su huella de carbono, con cambios mínimos en sus hábitos diarios y estilo de vida.
1. Aísle su espacio vital
Para asegurar su propia comodidad y bienestar, así como el de su familia, necesita calentar su hogar durante el invierno y mantenerlo fresco durante el verano. Tal regulación de la temperatura, si bien es esencial, puede ser bastante costosa y consumir mucha energía. Aislar correctamente las paredes, el techo, los pisos y el desván es una buena manera de reducir la cantidad de energía necesaria para regular la temperatura.
Al ayudar a reducir sus necesidades de energía, el aislamiento adecuado también reducirá su huella de carbono y las facturas de energía de su hogar. Por lo tanto, aislar su hogar es bueno para el medio ambiente y también para su billetera.
Sellar los espacios alrededor de las puertas y ventanas es uno de los aspectos más importantes del aislamiento adecuado del hogar. Estos espacios permiten que el aire con temperatura regulada dentro de la casa se filtre, mientras que el aire externo no regulado se filtra, por lo que funciona en forma cruzada con su aire acondicionado, horno, etc.
Según Barry Contrael, director de la división comercial de bajo voltaje de Siemens, cuando se suman todas las brechas y fugas, el hogar estadounidense promedio tiene un agujero del tamaño de una pelota de baloncesto en la pared. La energía que ahorrará al sellar estos espacios será suficiente para hacer funcionar un refrigerador durante un año.
Los pisos, las paredes y el techo de su hogar deben aislarse con el tipo de material aislante que sea más adecuado para esa superficie específica. Algunos de los materiales aislantes populares incluyen fibra de vidrio, paneles de yeso, madera y celulosa.
Cada uno de estos materiales resiste el flujo de calor en un grado diferente, en varios niveles de espesor. Esta propiedad de resistencia térmica de un material dado se expresa como su valor R. Para crear un hogar con eficiencia energética y energía neta cero, debe optimizar el grosor y el valor R de todos los materiales aislantes utilizados durante la construcción (o renovación) de su residencia.
Una casa neta cero es simplemente aquella que está tan bien aislada y es tan eficiente energéticamente que produce tanta energía como la que consume en un año. Si puede convertir con éxito su propiedad en un hogar neto cero, no tendrá que pagar ninguna factura de energía y tendrá un espacio habitable cómodo, ambientalmente sostenible, tranquilo, saludable y asequible.
2. Adopte fuentes de energía renovables
Dado que la quema de combustibles fósiles es una de las principales causas de las emisiones de gases de efecto invernadero, cambiar a fuentes de energía renovables es quizás la mejor manera de reducir su huella de carbono.
Muchos proveedores de energía en todo el país ahora ofrecen tarifas más ecológicas, lo que le permite obtener la mayor parte de la electricidad que usa de energía solar, hidráulica, eólica y otros recursos renovables. También puede instalar paneles solares en su hogar para ahorrar dinero en las facturas de energía y reducir la huella de carbono de su hogar.
Los paneles solares a menudo requieren un poco de inversión inicial. Sin embargo, los ahorros de energía a largo plazo (y años de facturas de servicios públicos más bajas) compensarán con creces esa inversión inicial.
Un conjunto de paneles solares de alta calidad en su techo recolectará efectivamente el calor y la luz gratuitos producidos por el sol, convirtiéndolos en electricidad para su uso. Los gobiernos federal y estatal ofrecen varios incentivos fiscales para las personas que instalan paneles solares en sus hogares, para fomentar el uso de recursos de energía renovable.
Esta es una alternativa mucho mejor a las centrales eléctricas que queman carbón, que producen más del 50 por ciento de toda la electricidad utilizada en los Estados Unidos y se consideran la fuente más grande de emisiones de gases de efecto invernadero. Por lo tanto, debe buscar una empresa de servicios públicos que ofrezca planes de energía verde en su área para reducir su huella de carbono.
3. Compre electrodomésticos de bajo consumo
Un electrodoméstico de bajo consumo es un refrigerador, aire acondicionado o lavavajillas que fue especialmente diseñado para consumir menos energía que otros modelos o productos en su categoría. Para la fabricación de estos aparatos se utilizan tecnologías innovadoras que ahorran energía.
Muchas empresas declaran exactamente la eficiencia energética de un producto en particular y cuánta electricidad le permitirá ahorrar durante un período de tiempo. Como resultado, puede tomar una decisión informada cada vez que compre un electrodoméstico nuevo para su hogar.
Para obtener los mejores resultados, debe verificar la calificación Energy Star de cualquier electrodoméstico o dispositivo antes de comprarlo. La presencia de una etiqueta Energy Star significa automáticamente que el producto es más eficiente energéticamente que las pautas mínimas.
La mayoría de los electrodomésticos tendrán entre una y seis estrellas. Cuantas más estrellas tiene un producto, más eficiente energéticamente es, en relación con otros modelos del mismo tamaño. Para ahorrar energía adicional, recuerda siempre apagar y desenchufar cualquier aparato que no estés usando en ese momento.
Por último, puede usar lámparas fluorescentes compactas (CFL) para iluminar su hogar con eficiencia energética. Las lámparas fluorescentes compactas utilizan una cuarta parte de la energía de las bombillas incandescentes y duran unas diez veces más. Las lámparas fluorescentes compactas modernas tampoco tienen el tinte verdoso que solían tener las versiones anteriores.
4. Minimice el uso de agua en el hogar
El agua corriente, suministrada por tuberías y grifos directamente a nuestros hogares, es algo que a menudo damos por sentado. Sin embargo, se utiliza mucha energía y recursos para procesar y entregar esta agua a su baño, cocina, etc. Además, una vez que se entrega el agua, se gasta energía adicional en calentarla para su ducha.
Por lo tanto, puede reducir significativamente su huella de carbono simplemente haciendo un esfuerzo consciente para usar menos agua. Tomar duchas cortas, lavar parte de tu ropa con agua fría y cerrar el grifo mientras te cepillas los dientes son algunas de las acciones simples que podrían tener consecuencias de gran alcance a largo plazo.
También podría considerar comprar un calentador de agua solar, para asegurarse de que solo se utilice energía renovable y sostenible para el medio ambiente para calentar el agua de su baño. Otro consejo útil, para lograr su objetivo de huella de carbono cero, sería el uso de cabezales de ducha de bajo flujo en su baño.
Los cabezales de ducha de bajo flujo evitan el desperdicio de agua caliente al dispensar no más de 2.5 galones de agua por minuto. Sin embargo, los mejores cabezales de ducha de bajo flujo fuerzan el agua a través de aberturas muy pequeñas, lo que aumenta la velocidad del agua y mantiene la presión del agua, a pesar de que se dispensa una menor cantidad de agua. Cuando se dispensa menos agua caliente, se necesita menos energía para calentar el agua para una ducha, lo que en última instancia conduce a la conservación tanto del agua como de la energía.
5. Utiliza vehículos eléctricos
Los vehículos eléctricos (también conocidos como EV) no funcionan con combustibles fósiles ni emiten gases de escape contaminantes. Según una investigación realizada por la Agencia Europea de la Energía, la tasa de emisiones de carbon de los vehículos eléctricos es entre un 17 y un 30 por ciento inferior a la de un vehículo similar que funciona con diésel o gasolina.
Esto ayuda a minimizar la contaminación del aire en ciudades congestionadas, al evitar la liberación de cantidades cada vez mayores de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Aparte de los conocidos coches eléctricos de Tesla, Nissan, Audi, etc., también puedes optar por bicicletas eléctricas y e-scooters, para una opción más económica.
Si bien los vehículos eléctricos son ciertamente más ecológicos y sostenibles que sus contrapartes de gasolina o diésel, emiten algunos gases de efecto invernadero durante la fase de fabricación y el proceso de carga de la batería. El transporte público como trenes, autobuses y el metro siempre será la mejor opción, pero si debe conducir un automóvil, definitivamente debe conducir uno que funcione con electricidad en lugar de combustibles derivados del petróleo tradicionales como el diésel y la gasolina.
6. Cuida tus elecciones dietéticas
Cambiar a una dieta con menos productos animales, como carne y lácteos, puede reducir significativamente su huella de carbono. Esto se debe a que la carne y los lácteos se obtienen del ganado. Estos animales requieren mucha tierra, comida y agua para sobrevivir, hasta que llega el momento de sacrificarlos para obtener carne.
El ganado también produce una gran cantidad de metano al digerir material vegetal grueso como pasto, heno, hojas, etc. Como se mencionó anteriormente en este artículo, el metano es uno de los principales gases de efecto invernadero responsables del calentamiento global. Así, la ganadería es una de las actividades que conduce directamente al cambio climático.
También debe intentar consumir alimentos orgánicos, de origen vegetal y de origen local, siempre que sea posible. El envío de alimentos de un país a otro requiere mucha energía y recursos. Puede evitar una gran cantidad de desperdicio de energía simplemente frecuentando el mercado de agricultores local con más frecuencia. Planifique sus comidas con anticipación y congele las sobras para consumo futuro, para reducir aún más el desperdicio de alimentos.
Pensamientos finales
Puede utilizar los consejos mencionados anteriormente para reducir significativamente su huella de carbono en los próximos años. Esto es importante porque los gases de efecto invernadero que se liberan hoy en la atmósfera permanecerán aquí durante miles de años.
El cambio climático resultante afectará la vida de las generaciones de seres humanos que aún no han nacido, lo que provocará problemas como sequías prolongadas, tormentas frecuentes e incendios forestales devastadores.
Por lo tanto, al hacer todo lo posible para reducir su huella de carbono hoy, está ayudando a mejorar las vidas de los miles de millones de humanos que actualmente habitan el planeta y los billones que lo habitarán mucho después de que nos hayamos ido.
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