Por qué puede querer mini-splits en su casa de nueva construcción

Los mini-splits están recibiendo más atención de los principales medios de comunicación en estos días porque las personas exigen una tecnología de calefacción y refrigeración más eficiente en sus hogares.

Cuando se embarca en un nuevo proyecto de construcción, tiene una pizarra en blanco para instalar cualquier sistema de calefacción y refrigeración que elija. Tener tanta libertad puede ser intimidante al principio porque muchas personas se preocupan por tomar la decisión equivocada.

Pero no temas. Si se está embarcando en un nuevo proyecto de construcción y se pregunta cuál es la mejor opción de calefacción y refrigeración para su nuevo hogar, está en el lugar correcto.

Este artículo lo guiará a través de los pros y los contras de instalar un mini-split sin ductos, para que pueda elegir la unidad adecuada para su nuevo hogar.

¿Por qué querrías un mini-split en tu casa de nueva construcción?

Un nuevo hogar ofrece una pizarra en blanco para elegir el sistema de calefacción y refrigeración que prefiera. Los minisplits son una excelente opción porque no necesitan conductos, son altamente eficientes y controlables y reducirán sus costos de funcionamiento a largo plazo.

Si la instalación de un mini-split ha despertado su interés, querrá leer el resto de este artículo. Explica cómo funcionan los minisplits, sus beneficios y algunas de sus limitaciones y cosas a tener en cuenta antes de dar el paso.

¿Cuaderno listo? ¡Vamos!

¿Qué es un mini split?

Los minisplits son sistemas de instalación permanente que proporcionan calefacción y refrigeración al edificio en el que están instalados. Funcionan de manera similar a una unidad de aire acondicionado tradicional, pero tienen la ventaja de que también pueden proporcionar calefacción y refrigeración.

Los minisplits constan de dos unidades; una unidad exterior que alberga el compresor y una unidad interior conocida como controlador de aire o condensador que dirige el aire caliente o frío a las áreas habitables dentro del edificio.

Las dos unidades están conectadas por líneas de refrigerante que transportan refrigerante entre ellas para facilitar la refrigeración y la calefacción.

Los minisplits no requieren conductos para transportar el aire acondicionado por todo el edificio. En cambio, tienen una unidad de tratamiento de aire en cada habitación (o zona) para calentar o enfriar.

¿Cómo funciona un mini split?

El funcionamiento interno de un mini-split puede parecer complicado, pero utilizan la misma tecnología que el humilde refrigerador. Como resultado, los mecanismos internos de ambas máquinas son notablemente similares.

El flujo de calor en un mini-split

Cuando un mini-split está en modo de refrigeración, recoge el calor del interior del edificio y lo traslada al exterior. Cuando está en modo de calefacción, el calor del exterior se transfiere al interior, donde se emite a través de la unidad de tratamiento de aire para calentar el edificio.

Todos sabemos intuitivamente que el calor fluye naturalmente de lugares más cálidos a lugares más fríos. Por ejemplo, esto sucede cuando el exterior de tu taza de café se calienta y te quema los dedos. El líquido caliente transfiere algo de calor a la cerámica más fría de la taza.

Eventualmente, la taza también se calienta, al igual que tus dedos. ¡Ay!

El fenómeno del calor que solo se mueve de lugares más cálidos a lugares más fríos en el mundo natural fue descrito por primera vez en 1850 por Rudolf Clausius y William Thomson (Lord Kelvin). Fueron los primeros en establecer la base de la segunda ley de la termodinámica: «el calor no fluye espontáneamente de un cuerpo más frío a un cuerpo más caliente».

Entonces, si el calor naturalmente solo fluye de lo caliente a lo frío, ¿cómo logra un mini-split el truco de mover el calor del lado frío del sistema al lado caliente?

La respuesta está en el ciclo de refrigeración. El ciclo de refrigeración es el concepto científico que describe el flujo de fluido refrigerante a través de una bomba de calor mini-split, un acondicionador de aire o una nevera.

El Ciclo de Refrigeración Utilizado en un Mini-Split

El ciclo de refrigeración se compone de cuatro pasos principales, todos los cuales manipulan el fluido refrigerante para aprovechar sus propiedades termodinámicas para mover el calor en contra de la dirección natural del flujo.

Estos cuatro pasos son:

1. Compresión – el refrigerante ingresa al compresor como un gas de baja temperatura y baja presión y sale a una temperatura y presión más altas antes de pasar al condensador.
2. Condensación – el refrigerante en forma de vapor ingresa al condensador a alta temperatura y presión. A medida que se condensa, el refrigerante libera calor, que se emite a través de las bobinas del condensador.
3. Expansión – el refrigerante pasa a través de una válvula de expansión, lo que provoca una caída repentina de la presión, lo que hace que el refrigerante hierva repentinamente y produzca una mezcla bifásica de vapor y líquido que continúa su viaje hacia el evaporador.
4. Evaporación – el último paso es la evaporación del líquido refrigerante a baja temperatura y baja presión. A medida que el refrigerante se evapora, absorbe el calor del aire que sopla a través de los serpentines del evaporador en la unidad, lo que provoca un efecto de enfriamiento en el aire.

Después del paso cuatro, el refrigerante pasa al compresor, desde donde el ciclo comienza de nuevo.

Cuando un mini-split está en modo calefacción, el paso de condensación ocurre dentro del edificio, mientras que cuando está en modo frío, la unidad interior sirve como evaporador.

La transición entre calefacción y refrigeración se logra mediante una válvula inversora que invierte el flujo de refrigerante alrededor del sistema.

Refrigerantes utilizados en un mini-split

Como puede ver en la explicación anterior, el refrigerante es extremadamente importante para el funcionamiento de una bomba de calor y hace posible que el calor se transfiera del lado caliente del sistema al lado frío.

El refrigerante es un fluido especial con un punto de ebullición bajo y tiene otras propiedades termodinámicas críticas que permiten su uso seguro y eficiente en el mini-split.

Los refrigerantes son un gran tema en sí mismos, por lo que no los discutiremos en profundidad, pero vale la pena hablar brevemente sobre ellos porque algunos pueden afectar negativamente al medio ambiente.

La mayoría de las personas son conscientes del medio ambiente en estos días y estarán dispuestas a evitar el uso de refrigerantes que podrían dañar el planeta.

Los primeros refrigerantes se conocían como HCFC o hidroclorofluorocarbonos, que funcionaban bien para fines de calefacción y refrigeración. Aún así, dañaron el medio ambiente, provocando el calentamiento global y agotando la capa de ozono en la atmósfera, lo que deja pasar demasiados rayos dañinos del sol.

Los refrigerantes modernos han mejorado su compatibilidad con el medio ambiente sin perder rendimiento, por lo que este es un problema menor hoy en día.

Sin embargo, el daño ambiental potencial que pueden causar los refrigerantes es algo a tener en cuenta al seleccionar un mini-split, para que pueda asegurarse de que está haciendo su parte para proteger el medio ambiente.

Si está interesado en obtener más información sobre los diferentes tipos de refrigerantes, hemos elaborado un resumen que puede leer sobre los mejores y más asequibles refrigerantes ecológicos.

Beneficios de un Mini-Split para una vivienda de nueva construcción

Hay algunas ventajas esenciales de usar mini-splits en una casa nueva, que incluyen ahorros potenciales en costos y una mayor eficiencia.

Sin embargo, para asegurarse de aprovechar al máximo estos beneficios, debe comprender cómo configurar las cosas para aprovecharlos al máximo.

Consideremos algunos de los beneficios clave de un mini-split.

Los minisplits no requieren conductos

Esta ventaja es importante, a menudo señalada por personas para proyectos de modernización, porque no hay necesidad de modernizar conductos costosos, que son muy costosos y perturbadores.

Pero incluso en una casa de nueva construcción, existe la ventaja de no tener que instalar conductos en toda la casa.

Costos de instalación de conductos

El costo de construir una casa aumenta con el aumento de la superficie construida. Cuantos más pies cuadrados tenga, mayor será el costo total de construcción, por lo que tiene sentido no ocupar un espacio valioso con conductos que requieren espacio de acceso adicional y rutas de acceso para permitir que se lleven a cabo los trabajos de mantenimiento y reparación.

Los conductos tienen un costo de capital asociado, que puede acumularse, particularmente en una casa grande. Además de eso, debe pagar para que se instale (o dedicar tiempo a hacerlo usted mismo).

Según HomeGuide, la instalación de conductos nuevos o la actualización cuesta entre $2,400 y $6,600. Compare esos costos con el costo de cortar un pequeño agujero en la pared para un mini-split, y es evidente que su instalación costará menos.

Instalar un sistema mini-split es tan fácil y eficiente que incluso puedes hacer el proyecto tú mismo si realmente lo deseas. Por supuesto, aún recomendaríamos contratar a un equipo de técnicos profesionales, pero no se puede hacer exactamente un proyecto de conductos.

Servicio y mantenimiento de conductos

Además del espacio que pueden ocupar y el costo de instalación, los conductos tienen un requisito de servicio y mantenimiento continuo.

Con el tiempo, los conductos desarrollan fugas. Este deterioro reduce la eficiencia de su sistema y aumenta los costos de funcionamiento. Incluso si sus conductos no tienen fugas durante mucho tiempo, será necesario limpiarlos y revisarlos para garantizar que funcionen satisfactoriamente, lo que cuesta dinero.

De acuerdo a InicioGuíaestos son los costos de reemplazo de conductos de acuerdo con los pies cuadrados de su hogar:

• $1,400 a $3,400 por una casa de 1,000 a 1,500 pies cuadrados
• $2,100 a $4,500 por una casa de 1,500 a 2,000 pies cuadrados
• $2,800 a $5,600 por una casa de 2,000 a 2,500 pies cuadrados
• $3,500 a $6,700 por una casa de 2,500 a 3,000 pies cuadrados
• $4,200 a $7,800 por una casa de 3,000 a 3,500 pies cuadrados
• $4,900 a $9,000 por una casa de 3,500 a 4,000 pies cuadrados

Si esos números aún no lo han dejado claro, el mantenimiento de los conductos ciertamente no es barato. Esta es una de las formas en que un mini-split sin ductos le ahorrará dinero. No hay conductos, por lo que no necesitará tales reparaciones o mantenimiento.

Los conductos son menos eficientes

Según la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable de EE. UU., un sistema de conductos típico perderá entre el 25 y el 40 % de la energía de calefacción o refrigeración emitida por la bomba de calor central, la unidad de aire acondicionado o el horno central.

Eso es mucha energía para perder e ilustra la importancia de tener sus conductos aislados herméticamente. Para obtener más información sobre el aislamiento de los conductos de aire y los problemas con los que te puedes encontrar, lee nuestro artículo sobre el tema.

Si envía su aire enfriado a través de una red de conductos que pasan por un ático caliente, perderá eficiencia sin importar qué tan bien aislado esté su conducto. Y eso es incluso antes de considerar la posibilidad de fugas de aire de los conductos, lo que empeorará considerablemente las cosas.

También se necesitará mucha energía para soplar el aire a través de la red de conductos con el ventilador principal debido a las inevitables pérdidas de energía en los conductos, principalmente cuando el aire fluye alrededor de las curvas y a través de las constricciones.

Compare eso con un mini-split sin ductos, que sopla aire directamente a la habitación desde el controlador de aire, y es lógico que obtendrá un enfriamiento más eficiente y facturas de servicios más baratas con un mini-split que con una unidad central de HVAC de aire.

Ahorros monetarios considerables

Hipoteca cohete establece que el promedio nacional para construir una casa es de $282,299. El rango promedio puede ser tan bajo como $114,209 y tan alto como $450,824.

Si la suya es una casa de 800 pies cuadrados, podría pagar solo $80,000 por la construcción. Pero, por otro lado, una casa de 5,000 pies cuadrados costaría un millón de dólares.

Eso es solo para construir tu casa, por cierto. Todavía tiene que agregar todos los accesorios, electrodomésticos y características, y nada de eso es barato.

Al reducir su uso de energía en más de un 30 % e incluso hasta un 40 % en algunos casos, ahorrará mucho dinero en sus facturas de servicios públicos con un mini-split.

Una vez más le remitimos a este calculadora de ahorro de energía para que pueda determinar con precisión cuánto dinero ahorrará. Puede ingresar su región (los EE. UU. se dividen en cinco áreas por temperatura), su capacidad de enfriamiento en Btu, su calificación SEER actual y la calificación de su nuevo mini-split.

Supongamos que se encuentra en la región tres (el centro de los EE. UU.) y su tarifa eléctrica es de 12 centavos por kilovatio-hora. Su capacidad de aire acondicionado es de 18.000 BTU. Desafortunadamente, su solución de refrigeración actual tiene una calificación SEER de 14, que no es tan buena.

Su nuevo mini-split tendrá una calificación SEER de 22, que es mucho mejor.

Sus ahorros anuales en sus facturas de servicios públicos serían de $7,866. Durante cinco años, ahorraría $39,339. Después de diez años, serían $78,660 y, durante 15 años, sus ahorros ascenderían a $117,990.

Todo el mundo quiere más dinero en sus bolsillos. Disfrutará de esos ahorros de inmediato con un mini-split sin ductos para su casa de nueva construcción.

No se desperdician miles de dólares en la instalación de conductos ni años de facturas de servicios públicos demasiado caras: puede comenzar a recuperar el dinero desde el primer mes.

¡Es una sensación increíble!

También puede calificar para hipotecas específicas de eficiencia energética y otros créditos fiscales.

Las mini divisiones son más específicas y controlables

Los minisplits soplan aire acondicionado directamente a una habitación a través del controlador de aire (también conocido como unidad principal), calentando ese espacio a la temperatura deseada.

Los propietarios de viviendas pueden controlar la temperatura configurando la temperatura en la unidad principal usando su termostato, que a menudo viene integrado con el control remoto del sistema.

Los mini-splits pueden calentar más de una habitación y varias habitaciones se pueden agrupar en una «zona» calentada por una sola unidad principal.

También es posible ejecutar varias unidades principales en diferentes habitaciones desde una sola unidad exterior. Cada unidad principal permitiría controlar la temperatura en su respectiva habitación de forma independiente.

Es ideal si la abuela se queda en la habitación de invitados y necesita que esté unos grados más caliente que el resto de la casa. Incluso podría calentar la habitación de la abuela mientras enfría el resto de la casa simultáneamente.

Compare eso con la relativa inflexibilidad de un sistema de aire central por conductos, que proporciona aire a la misma temperatura en todas las áreas de la casa, y los beneficios de un mini-split son evidentes.

Escalabilidad si tu casa crece

Hace mucho que te mudaste a tu casa de nueva construcción y te sientes muy cómodo allí. Pero, sintiéndote complaciente, estás empezando a tener ganas de expandir lo que tienes.

Si su hogar tuviera un sistema HVAC tradicional, agregar una habitación nueva o varias supondría un problema grave. Tendría que instalar conductos adicionales que alimenten los nuevos espacios.

Probablemente tendría que actualizar su calefacción o aire acondicionado para hacer frente a la mayor capacidad. Además, esperaría enormes costos de reemplazo de HVAC, tarifas de instalación y facturas de servicios públicos más altas a medida que aumentan sus necesidades de calefacción y refrigeración.

Un sistema mini-split es mucho más escalable. Puede incluir al menos cuatro controladores de aire interior por compresor. Y si necesita agregar más unidades principales, siempre puede instalar un segundo compresor.

¡Esta libertad para crecer y la facilidad de actualizar su sistema mini-split le permitirán crear la casa de sus sueños que siempre ha querido!

Algunas cosas a considerar sobre los minisplits

Si bien los mini-splits son una excelente opción para casas de nueva construcción, vale la pena mencionar algunos de los posibles inconvenientes de tener este tipo de sistema.

Estética de los Mini-Splits

Pensamos que las unidades de tratamiento de aire modernas tienen un diseño elegante que se ve bien colgadas en la pared. Sin embargo, estamos preparados para aceptar que no todos tienen los mismos gustos, y algunos pueden encontrar las unidades principales molestas o incluso simplemente feas.

Si usted es uno de los que no puede soportar mirar una unidad montada en la pared, puede buscar un casete de techo, que se ajusta al techo y es muy discreto, perfecto para aquellos que no aprecian la apariencia de una unidad de montaje en pared.

Mini-splits en casas grandes

Según el tamaño de su hogar, es posible que necesite varias unidades principales para calentar y enfriar su hogar. Por lo general, hasta unas cinco unidades principales pueden funcionar desde una sola unidad exterior, que podría cubrir cinco zonas de su hogar.

Si necesita más capacidad que esa, probablemente esté mejor con un sistema de conductos, que tendrá un mejor alcance y asegurará que el aire en toda su casa esté adecuadamente acondicionado.

Costo inicial de mini-splits

Aunque los minisplits deberían ser más baratos de mantener y operar, son más caros de comprar en primer lugar.

Un mini-split típico es alrededor de un 30% más caro que una unidad de aire central tradicional.

Si planea quedarse en su nuevo hogar a largo plazo, esta inversión inicial valdrá la pena, pero si piensa que podría mudarse en un par de años, probablemente querrá pensar más detenidamente sobre esto antes de gastar su dinero.

Para obtener más información sobre el costo de un minisplit, ¿por qué no lee nuestro artículo sobre el tema aquí?

Pensamientos finales: mini splits en una casa recién construida

Los sistemas mini-split se están volviendo cada vez más populares en los EE. UU., y por una buena razón. Son altamente eficientes y capaces de calentar y enfriar su hogar con precisión, con zonificación que permite diferentes temperaturas en diferentes partes de la casa.

Los minisplits no requieren ductos. En cambio, soplan aire acondicionado directamente a la habitación a través de una unidad principal.

La ausencia de conductos elimina todos los dolores de cabeza relacionados con el mantenimiento de los conductos, la reparación de fugas y la pérdida de hasta el 40 % de la energía de calefacción y refrigeración a través de los conductos.

Sin conductos para instalar también significa que ahorra dinero en esa parte del proyecto, aunque si su hogar es grande, es posible que le sirva mejor un sistema central de conductos.

Los minisplits tienen un costo de compra inicial relativamente alto, y a algunas personas no les gusta el aspecto de los controladores de aire interiores.

Si está de acuerdo con la estética y está dispuesto a invertir algo de dinero por adelantado para generar ahorros a largo plazo, un sistema mini-split podría ser justo lo que necesita para su casa recién construida.

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