¿Puede el aislamiento enfermarlo? (Qué puede ponerlo en riesgo)

Como propietario de una vivienda, es posible que el estado de los materiales aislantes dentro de su hogar no sea lo más importante. Pero cuando las estaciones más frías se avecinan, vale la pena explorar el asegurarse de que el aislamiento en su hogar esté instalado adecuadamente y que no represente un posible peligro para la salud. Lo que plantea la pregunta: ¿puede el aislamiento enfermarlo?

Algunos tipos de aislamiento pueden potencialmente enfermarlo o causar riesgos para la salud. La instalación incorrecta, los daños causados ​​por el agua, los productos químicos y las interferencias de otras partículas son las principales causas de tales enfermedades. Sin embargo, el aislamiento que se fija correctamente en su hogar suele ser inofensivo.

Las siguientes secciones describirán, explicarán y analizarán los factores que pueden desencadenar que el aislamiento se convierta en un peligro potencial para la salud. También se discutirán las diferentes variedades de aislamiento para el hogar y cómo evitar que su aislamiento se convierta en un riesgo para su salud. También podrá leer información sobre cómo funciona el aislamiento y dónde debe instalarlo en su hogar.

Cómo el aislamiento puede enfermarlo

El factor más importante en el aislamiento es la instalación porque una instalación incorrecta puede causar enfermedades y otros riesgos para la salud. Con tantos productos químicos y partículas diminutas involucrados, el aislamiento que no se inserta correctamente puede tener varios peligros. Los principales riesgos incluyen afecciones respiratorias, irritantes de la piel o un mayor riesgo de cáncer.

Condiciones Respiratorias

Los diferentes tipos de aislantes están hechos de pequeñas partículas extrañas que pueden irritar la garganta o la nariz si se inhalan, lo que provoca una sensación de sequedad y ataques de tos. La inhalación de estos materiales durante un tiempo prolongado puede causar inflamación de los senos paranasales y puede provocar problemas respiratorios más graves, como dificultad para respirar o ataques de asma.

El aislamiento también contiene productos químicos que son potencialmente dañinos si no se instalan correctamente. En un proceso conocido como «desgasificación química», los productos químicos del aislamiento pueden dispersarse a través de la evaporación en el aire y en su hogar. Estos productos químicos pueden ser peligrosos si se inhalan durante un período prolongado. Algunos aisladores también pueden tener olores fuertes y repugnantes que, con el tiempo, pueden tener efectos respiratorios adversos.

Irritantes de la piel

Los aislantes como la fibra de vidrio son irritantes cutáneos conocidos. Tocar este tipo de aislamiento puede causar enrojecimiento o picazón al contacto. La fibra de vidrio también contiene una sustancia química conocida como formaldehído, que puede irritar negativamente la piel, la boca y los ojos de quienes pueden reaccionar a ella.

Otros tipos de aislamiento que esencialmente contienen papel pueden descomponerse fácilmente y liberar ciertos tipos de polvo y desechos que pueden inflamar la piel o los ojos si se tocan o se mueven. Estos tipos de aisladores comúnmente pueden exacerbar o empeorar las alergias estacionales ya existentes.

Mayor riesgo de cáncer

Ciertos tipos de aislamiento pueden contener sustancias químicas que son dañinas para inhalar durante un largo período de tiempo. Con frecuencia, el aislamiento contiene retardantes de llama para reducir la propagación de posibles incendios.

Estos agentes resistentes a las llamas pueden volverse cancerígenos, ya que se descomponen con el tiempo y, a veces, no se adhieren al material si se instalan incorrectamente, lo que les permite liberarse libremente en el aire.

Moho y hongos

Las mismas bolsas de aire diminutas que retienen el calor en el aislamiento también pueden retener la humedad. El agua y otra humedad no solo harán que el aislamiento sea casi totalmente ineficaz, sino que también crearán las condiciones perfectas para que se formen moho y hongos. La humedad fomenta la propagación de esporas de moho, que luego se alimentan de los materiales biodegradables del aislamiento para crecer y propagarse aún más.

De acuerdo con la Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la exposición al moho puede causar síntomas como sibilancias y picazón en la nariz o los ojos, y la exposición a largo plazo puede provocar afecciones graves, como fiebre y dificultad para respirar.

Otros factores de riesgo

Otro riesgo notable que puede provocar enfermedades causadas por el aislamiento incluye no usar el equipo de protección adecuado durante el proceso de instalación. Ciertos productos químicos o subproductos químicos pueden ser más dañinos si se inhalan antes de secarse o adherirse al material.

El aislamiento también puede convertirse en un hogar acogedor para plagas no deseadas como ratones, campañoles o pájaros. La propagación de su caspa y desechos puede causar efectos adversos para la salud si se inhala o se ingiere.

Tipos de aislamiento

Al observar las diferentes formas en que el aislamiento puede hacer que nos enfermemos, probablemente se esté preguntando si ciertos tipos de aislamiento conducen a más peligros potenciales que otros. La respuesta es sí. Hay muchos tipos diferentes de aislamiento, cada uno con sus propios peligros potenciales únicos. Profundicemos en los tipos de aislamiento más comunes y los riesgos que cada uno puede tener.

• Fibra de vidrio: Como se mencionó anteriormente, la fibra de vidrio puede ser un irritante peligroso para el cuerpo humano. El aislamiento en sí está hecho de fibra de vidrio hilada que se entreteje. Estas diminutas partículas se pueden desplazar o alterar fácilmente, lo que permite que se inhalen o se alojen en la piel, la nariz, la boca o los ojos.
• Celulosa: Este tipo de aislamiento está hecho de papel reciclado. Esto puede conducir a la acumulación y propagación de polvo que puede causar inflamación de alergias.
• Espuma rígida: El aislamiento de espuma rígida es famoso por su resistencia a las llamas, que es principalmente beneficiosa pero también puede representar un riesgo para la salud. Los químicos en los agentes ignífugos se descomponen con el tiempo y pueden ser cancerígenos, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer.
• Espuma en aerosol: Este aislamiento se aplica rociándolo como un líquido. La exposición a este material y sus numerosos productos químicos y subproductos antes de que se haya secado puede causar daño pulmonar, irritación de la piel o ataques de asma.

Prevención de la enfermedad del aislamiento

Con todo, no importa el tipo de aislamiento que elija insertar dentro de su hogar, prevenir enfermedades y riesgos potenciales para la salud causados ​​por el aislamiento es relativamente fácil. Para mantenerse saludable y seguro, tenga en cuenta lo siguiente:

• Haga que un profesional maneje su aislamiento: Cuando se trata de aislamiento, el proceso de instalación, el equipo y el equipo de protección son complicados y vitales para mantenerse seguro. El uso de una empresa profesional con personas de confianza es la mejor manera de garantizar que el trabajo se haga bien. El aislamiento de «hágalo usted mismo» por su cuenta generalmente no es la mejor idea.
• Programe inspecciones anuales: Esto puede parecer más frecuente de lo necesario, pero la mayoría de los contratistas y expertos en HVAC recomiendan que sus sistemas y aislamiento sean inspeccionados anualmente. Una inspección puede revelar daños por el clima, humedad excesiva o la presencia de plagas no deseadas que de otro modo no se habrían controlado.
• Manejar cualquier problema de manera oportuna: Si nota olores persistentes, áreas de humedad o errores al instalar su aislamiento, es importante corregir estos problemas rápidamente antes de que ocurran efectos a largo plazo en la salud.
• Realiza tu propia investigación: Si bien este artículo puede responder a la mayoría de sus preguntas, es igualmente importante realizar una investigación por su cuenta para garantizar que se fije el aislamiento correcto dentro de su hogar. El entorno en el que se encuentra su casa y el lugar donde está instalando el aislamiento son dos factores clave para la investigación.

La importancia del aislamiento

Para aquellos de nosotros que no somos contratistas profesionales o expertos en el campo del aislamiento del hogar, veamos algunos de los conceptos básicos detrás de esto. Quizás esté pensando, si el aislamiento es tan potencialmente peligroso, ¿por qué se incluye en casi todos los hogares? ¿Por qué necesito aislamiento, de todos modos? ¿Cuál es el propósito?

De acuerdo con la Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), “El aislamiento en su hogar brinda resistencia al flujo de calor y reduce los costos de calefacción y refrigeración. Aislar adecuadamente su hogar no solo reduce los costos de calefacción y refrigeración, sino que también mejora la comodidad”.

Esencialmente, el aislamiento crea un bloqueo entre las paredes de su hogar y el aire exterior.

Dependiendo de la temporada, el aislamiento evita que el calor entre o escape. En invierno, evita que el calor se filtre a través de las paredes hacia el exterior. En el verano, evita que el calor del aire exterior fluya hacia el interior de su hogar. El aislamiento actúa como una barrera para detener el paso del aire caliente.

Por qué su hogar lo necesita

La razón principal por la que las casas de hoy necesitan estar aisladas es que el aislamiento reduce drásticamente el costo de calefacción y refrigeración y promueve la eficiencia energética. En lugar de tener que hacer funcionar el aire acondicionado o la calefacción en configuraciones altas continuamente, el aislamiento mantendrá la temperatura de su hogar y le ahorrará dinero.

Estrella de energía dice que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) ha estimado que el aislamiento le ahorra al propietario estadounidense típico un 15 % en costos de calefacción y refrigeración. Otras investigaciones y estimaciones han calculado que se ahorra un promedio del 11 % de los costos totales de energía al aislar los hogares.

Los datos encontrados por la Administración de Información de Energía de EE. UU. muestran que los precios minoristas de la electricidad aumentaron un 2,8 % en 2021 y predicen que aumentarán al menos un 1 % en 2022. A medida que el costo de la electricidad y las facturas de electricidad continúan aumentando, se vuelve más importante ahorrar dinero en energía donde se pueda.

Los hogares aislantes también pueden tener un impacto positivo en nuestro medio ambiente y ayudar a reducir nuestra huella de carbono. Mantener mejor la temperatura de su hogar minimiza el uso de electricidad, lo que reduce el uso de gas natural, petróleo, propano o carbón.

Esto reduce la cantidad de recursos no renovables utilizados para crear electricidad, lo que disminuye las emisiones de carbono que son perjudiciales para nuestra atmósfera y contribuyen a muchos problemas, como el calentamiento global y la calidad del aire.

Donde su hogar lo necesita

Ahora que sabe por qué su hogar necesita aislamiento, veamos dónde debe tener aislamiento su hogar. Para lograr la máxima eficiencia, el Departamento de Energía (DOE) recomienda lo siguiente:

• Buhardillas: Los espacios del ático sin terminar deben tener aislamiento para sellar el flujo de aire en las partes terminadas de la casa. Los áticos terminados deben tener aislamiento entre los montantes y las paredes exteriores.
• Muros exteriores: Todos los muros exteriores, incluidos los que se encuentran entre garajes u otras extensiones, muros de cimientos sobre el suelo o muros de cimientos en sótanos terminados.
• Pisos sobre espacios fríos: Incluyendo sótanos o garajes.
• Vigas de banda: El aislamiento debe colocarse dentro de la parte superior de las paredes de los cimientos que rodean la casa.
• Reemplazo o contraventanas: Debe ser calafateado y sellado además de aislado

Cómo funciona

Después de repasar las necesidades para aislar tu hogar, para conocer y prevenir riesgos para la salud, es fundamental conocer algunas de las principales propiedades y mecánicas del material.

El flujo de aire siempre sigue el patrón de caliente a frío. No importa la circunstancia, el calor viajará de tibio a frío hasta que finalmente no haya diferencia de temperatura. Esto explica por qué en el invierno, el calor de su casa viaja hacia el aire frío del exterior, y por qué en el verano, el calor del aire exterior viaja hacia su hogar. El calor viaja de caliente a frío usando tres mecanismos diferentes:

• Conducción: El calor viaja por contacto directo entre materiales. Un ejemplo de esto es tocar la estufa con la mano.
• Convección: El calor viaja a través del flujo de un líquido o gas. Así es como un calefactor calienta el aire de una habitación.
• Radiación: El calor viaja a través de ondas electromagnéticas. Por ejemplo, el calor del sol viaja en rayos UV.

Independientemente del tipo de aislamiento o sustancias utilizadas, cumple la misma función. En los términos más básicos, el aislamiento resiste y ralentiza el flujo de calor al contener pequeñas bolsas de aire dentro del material que atrapa el aire caliente y evita que se mueva o viaje a otra parte.

La capacidad de un material o sustancia para desacelerar el movimiento del calor se clasifica por su resistencia térmica, comúnmente conocida como su «valor R». Cuanto mayor sea el valor R, mayor será la resistencia de los materiales al calor.

Los diferentes tipos de aisladores tienen varios valores R, que pueden variar dependiendo de una multitud de factores. La densidad, la temperatura, el grosor y los niveles de humedad pueden afectar la capacidad de un aislador para detener el flujo de calor de manera efectiva.

Conclusión

Si bien el aislamiento puede causar impactos perjudiciales para la salud, la mayoría de los riesgos para su bienestar y el de su familia siguen siendo relativamente menores, especialmente si se solucionan y atienden rápidamente. El aislamiento en su hogar que se inserta correctamente en un ambiente seco y no se toca no supondrá un riesgo para usted ni para nadie más en su hogar.

Fuentes

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