¿Alguna vez has pensado en los riesgos que representa el contacto del aislamiento de los cables eléctricos de tu hogar? Es importante conocer las precauciones necesarias para evitar posibles accidentes eléctricos. En este artículo te explicaremos los peligros de tocar los cables eléctricos con aislamiento dañado y cómo prevenirlos para proteger a tu familia y garantizar la seguridad en tu hogar. ¡No te lo pierdas!
Al instalar aislamiento en un edificio de cualquier tipo, inevitablemente tendrá que lidiar con colocar aislamiento alrededor de los cables eléctricos. Pero, ¿cómo hacerlo de forma segura? ¿Puede el aislamiento tocar los cables eléctricos en su hogar?
Es perfectamente seguro que el aislamiento doméstico toque los alambres siempre que los alambres o cables estén eléctricamente aislados. También hay técnicas para hacer que el aislamiento encaje mejor alrededor de los cables. Sin embargo, bajo ninguna circunstancia el aislamiento térmico debe hacer contacto con alambres y cables vivos sin aislar.
Las técnicas para colocar aislamiento alrededor de alambres y cables difieren según el tipo de aislamiento utilizado. Este artículo explicará cómo instalar de manera segura los cuatro tipos diferentes de aislamiento residencial alrededor del cableado eléctrico y por qué generalmente es seguro hacerlo.
¿Cómo puede el aislamiento tocar los cables eléctricos de forma segura?
La electricidad es potencialmente peligrosa y, cuando se maneja incorrectamente, puede causar lesiones o incendios. Pero si fuera excesivamente peligroso, no lo usaríamos en nuestras casas. Bueno, podríamos en Estados Unidos.
El aislamiento eléctrico que recubre los cables eléctricos modernos evita que la corriente eléctrica salte a otras superficies de su casa. Los cables eléctricos vivos pueden entrar en contacto con la mayoría de las superficies y materiales de una casa siempre que el aislamiento esté intacto.
Aislamiento electrico
El cableado eléctrico residencial está revestido con un material no conductor llamado «aislamiento». Un aislante eléctrico Es un material que no permite el paso de la electricidad a través de sí mismo.
Algunos materiales que actúan como aislantes eléctricos incluyen, entre otros, aire, agua destilada, papel, vidrio y, lo que es más importante, plástico. El tipos más comunes de cables eléctricos residenciales están aislados con plástico termoplástico o termoendurecible.
Los termoplásticos son materiales a base de polímeros que se derriten o se vuelven viables a temperaturas elevadas. Si bien estos materiales pueden derretirse, las temperaturas a las que lo hacen son mucho más altas que las que generalmente ocurren en una residencia estadounidense típica.
Ejemplos de termoplásticos utilizados en aislamiento eléctrico son:
Los plásticos termoendurecibles son polímeros hechos de resinas fluidas viscosas que son inducidas a endurecerse irreversiblemente a través de uno de varios procesos. El proceso de endurecimiento se puede desencadenar mezclando un catalizador líquido, aplicando calor, radiación ultravioleta o alta presión.
Cualquiera que sea el catalizador que se utilice, la reacción de endurecimiento produce una cantidad considerable de calor. Los plásticos termoendurecibles utilizados para aislar el cableado residencial incluyen:
- Polietileno reticulado (XLPE)
- Polietileno Clorado (CPE)
- Caucho de etileno propileno (EPR)
La electricidad utilizada en las residencias estadounidenses y canadienses funciona con una corriente de 200 amperios (amperios) a 120 o 240 voltios (v). En estas condiciones, un revestimiento de plástico de menos de 100 milésimas de pulgada bloquea efectivamente la electricidad.
Siempre que el revestimiento esté intacto y no perforado, la electricidad no podrá saltar a otras superficies a su alrededor.
También se debe tener en cuenta que las variedades más comunes de aislamiento térmico que se utilizan en las residencias estadounidenses suelen estar hechas de materiales no conductores de electricidad. Algunos incluso están clasificados para bloquear cortocircuitos eléctricos de alto voltaje.
¿Cuáles son los diferentes tipos de aislamiento térmico?
Hay cuatro tipos de aislamiento térmico utilizados en las residencias estadounidenses. Se adaptan a nichos moderadamente diferentes en calefacción y construcción residencial y tienen diferentes procedimientos de instalación.
Los cuatro tipos de aislamiento térmico residencial son:
- relleno suelto
- Frazada
- Espuma rígida
- espuma en aerosol
Actualmente, el aislamiento de espuma rígida es el tipo más eficiente de aislamiento comercialmente disponible.
Aislamiento de relleno suelto
Uno de los dos tipos más comunes de aislamiento es el aislamiento de relleno suelto. El aislamiento de relleno suelto consta de pequeñas piezas de fibra, espuma u otro material que no están unidas entre sí. Es el tipo de aislamiento que podría soplarse en el piso de un ático sin terminar y las cavidades de formas extrañas hechas por las paredes contiguas.
El aislamiento de relleno suelto moderno suele estar hecho de materiales sintéticos como fibra de vidrio, Icynene (un polímero sintético patentado) o lana mineral. Aún así, también puede derivarse de materiales naturales como la perlita y la celulosa.
Aislamiento de manta
El otro tipo más común de aislamiento residencial es el aislamiento de manta. El aislamiento de manta toma la forma de láminas de material grueso y esponjoso. Por lo general, se vende en anchos correspondientes a las longitudes estándar de los postes utilizados en la industria de la construcción residencial, entre 15 pulgadas (38,1 cm) y 23 pulgadas (58,4 cm).
Esto permite que se instale entre montantes durante la construcción de paredes y techos. El aislamiento de manta se vende comúnmente en unidades llamadas «bloques» o rollos, entre 3 pulgadas (7,62 cm) y 10 pulgadas (25,4 cm) de espesor.
El aislamiento de manta a menudo está hecho de los mismos materiales que el aislamiento de relleno suelto: fibra de vidrio, lana mineral, celulosa, etc. Debido a que generalmente están hechos de los mismos materiales, el aislamiento de manta y relleno suelto tienen características de retención térmica similares.
Aislamiento de espuma rígida
También llamado panel de espuma y aislamiento de panel rígido, el aislamiento de espuma rígida es un tipo de aislamiento más nuevo que se utilizó por primera vez en la construcción residencial en la década de 1970.
Es una derivación del aislamiento de paneles que existe desde el siglo XIX, cuando se fabricaba comúnmente con material vegetal condensado, como juncos y corcho. El aislamiento de espuma rígida es actualmente el tipo más eficiente de aislamiento comercialmente disponible.
El aislamiento de espuma rígida consiste en una capa de espuma expandida intercalada entre dos paneles de plástico o metal. La espuma suele estar hecha de polímeros sintéticos como el poliuretano o el poliisocianurato, aunque en algunas marcas se utilizan lana mineral y fibra de vidrio.
Se utilizan propulsores químicos como el pentano o los CFC/HCFC para crear burbujas en la espuma, aunque este último grupo de propulsores ha sido eliminado en la mayoría de los países debido a los efectos ambientales.
Los paneles de espuma rígida suelen tener entre 0,5 pulgadas (1,27 cm) y 3 pulgadas (7,62 cm) de espesor, aunque pueden estar disponibles hasta 6 pulgadas (15,24 cm) de espesor en climas extremos. Por lo general, se vende en paneles estandarizados de 1,2 m (4 pies) por 2,4 m (8 pies), que se pueden cortar fácilmente a tamaños más pequeños.
Este tipo de aislamiento se puede instalar en muchos lugares dentro de las residencias estadounidenses típicas, incluidos, entre otros, paredes, sótanos, techos y debajo del revestimiento del edificio sin terminar.
Aislamiento de espuma en el lugar
El aislamiento de espuma en el lugar, también llamado «aislamiento de espuma en aerosol», es probablemente el tipo de aislamiento más versátil. Consiste en una mezcla de dos químicos que, al mezclarse, se expandirán entre 30 y 50 veces su volumen original antes de endurecerse.
Antes de que se endurezca, el aislamiento de espuma en el lugar es esencialmente un líquido y fluirá y se expandirá para llenar prácticamente cualquier volumen. Se puede instalar en paredes y pisos sin terminar, techos y espacios inaccesibles de su casa.
Si bien puede estar hecho de materiales más naturales como la celulosa, el aislamiento de espuma en el lugar generalmente está hecho de polímeros sintéticos como el polietileno o el poliuretano. Solía ampliarse con propulsores a base de HCFC, pero debido a los impactos ambientales negativos de estos productos químicos, han sido en gran parte eliminado.
¿Cómo se instala aislamiento alrededor de alambres y cables?
Según el tipo, existen diferentes formas de instalar aislamiento alrededor del cableado de su casa. Para reiterar, es perfectamente seguro que el aislamiento térmico toque alambres y cables aislados.
Antes de trabajar con el cableado, debe desconectar la energía eléctrica de esa parte de su hogar por su seguridad.
De los cuatro tipos de aislamiento, el relleno suelto es el más sencillo de instalar alrededor del cableado eléctrico. Debido a que las piezas de aislamiento no están unidas entre sí y son muy livianas, el aislamiento de relleno suelto se puede soplar o verter alrededor del cableado sin preparación o esfuerzo especial.
Es más probable que el cableado y el aislamiento de relleno suelto se encuentren en los pisos y techos de áticos sin terminar, donde el cableado está conectado a los artefactos de iluminación que iluminan los pisos inferiores.
Los paneles de espuma rígida son delgados y se pueden cortar en cualquier tamaño y forma, por lo que generalmente se pueden instalar detrás del cableado eléctrico y los enchufes. Las marcas más comunes disponibles en el mercado están hechas de materiales que pueden servir como aislantes eléctricos y, a menudo, están clasificados para resistir cortocircuitos eléctricos.
El aislamiento de manta es más grueso que el aislamiento de espuma rígida, por lo que generalmente no puede caber detrás del cableado residencial. Hay dos formas de colocar una manta de aislamiento alrededor del cableado eléctrico, como se demuestra en este video del YouTuber Corey Binford.
La primera forma es dividir la manta aislante por la mitad hasta la altura de los alambres o cables. El aislamiento en sí es más fácil de romper a mano, aunque debes usar guantes protectores mientras trabajas con él.
Luego, oriente la manta con la parte dividida hacia abajo y deslice un lado detrás del cableado con el otro al frente. Cuando haya terminado, el cableado debe estar aproximadamente en el medio de la capa de aislamiento.
La otra forma de instalar un aislamiento general alrededor del cableado es cortar una hendidura. Antes de colocar la manta, colóquela sobre un extremo frente a la pared y dóblela por la mitad a la altura del alambre.
Luego, con un cuchillo afilado, corta la manta paralela a ti a la mitad de su grosor. Esto crea una rendija que se ajusta alrededor del cableado. De manera similar, puede cortar un espacio en una manta aislante para acomodar una toma de corriente.
Como se mencionó anteriormente, el aislamiento de espuma en el lugar puede caber prácticamente en cualquier espacio y, si lo desea, puede enterrar el cableado eléctrico sin problemas. De acuerdo a Aislamiento EcoStarlo mejor que puede hacer es dejar un espacio de aproximadamente 3 pulgadas (7,62 cm) entre el aislamiento recién aplicado y cualquier cableado y permitir que el aislamiento se expanda hacia el cableado.
Si el aislamiento se expande para cubrir el cableado, espere hasta que el aislamiento se endurezca y corte un canal alrededor del alambre o cable. Asegúrese de que la energía de esta parte de su casa esté apagada antes de hacerlo. El aislamiento de espuma en aerosol se usa comúnmente para aislar alrededor de los enchufes eléctricos cuando otros tipos de aislamiento no encajan fácilmente.
Conclusión
En resumen, es perfectamente seguro que el aislamiento térmico toque los cables eléctricos siempre que los cables estén eléctricamente aislados. El método para instalar aislamiento alrededor del cableado depende del tipo de aislamiento que se utilice.
Fuentes
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