El aislamiento de espuma térmica se ha convertido en una opción cada vez más popular para mejorar la eficiencia energética en edificios y hogares. ¿Pero qué es exactamente la espuma térmica y cómo funciona? En este artículo, analizaremos los beneficios del aislamiento de espuma térmica y si deberías considerarlo para tu próximo proyecto de construcción o renovación. ¡No te lo pierdas!
De acuerdo con la EPA de EE. UU., el propietario promedio puede ahorrar hasta un 15 % en sus facturas de calefacción y aire acondicionado simplemente agregando aislamiento y sellado de aire adecuados en sus hogares. Sin embargo, los ahorros exactos dependerán de la zona climática en la que se encuentre su hogar y del nivel de aislamiento del que disfruta actualmente.
La elección de los tipos de aislamiento disponibles es enorme en estos días, y cada uno parece tener sus ventajas y desventajas únicas.
Todos hemos oído hablar de la lana mineral, que viene en bloques o rollos, y muchos de nosotros estamos familiarizados con el aislamiento de fibra de vidrio porque lo tenemos instalado en nuestros áticos junto a las decoraciones navideñas y ese viejo juego de palos de golf.
Uno de los tipos de aislamiento menos conocidos es el aislamiento de espuma. Desafortunadamente, cuando se trata de espuma, parece que la mayoría de la gente ni siquiera ha oído hablar de ella, sin importar qué es y sus beneficios.
Hay mucha confusión y desinformación en torno a los productos de aislamiento de espuma, y los propietarios de viviendas no entienden bien las diferencias entre los distintos tipos.
Este artículo explicará los tipos de aislamiento de espuma térmica disponibles, sus características clave y las situaciones en las que se adapta cada tipo. Entonces, para saber qué es qué sobre el aislamiento de espuma, continúe leyendo.
¿Qué es el aislamiento de espuma térmica?
El aislamiento de espuma térmica es un material de alto rendimiento hecho de una mezcla de diferentes productos químicos derivados del petróleo. Está disponible en láminas rígidas o se puede espumar en el lugar usando pequeños recipientes de rociado o equipo de rociado especializado.
Ha existido durante muchos años y tiene aplicaciones en la industria de la aviación y la construcción de viviendas. Sin embargo, se ha vuelto más frecuente en los últimos años, con soluciones como la inyección de espuma que permite a los propietarios mejorar el aislamiento en las paredes de la cavidad sin tener que desmontar los paneles de yeso, lo que crea mucho desorden e interrupción.
El aislamiento de espuma térmica viene en varios tipos, cada uno con distintas ventajas y desventajas.
El aislamiento de espuma térmica viene en un revestimiento de espuma rígida, hecho en una fábrica y formado en láminas de tamaño estándar, o bien se espuma en el lugar mediante la combinación de dos componentes químicos que se mezclan en el sitio a medida que se aplican al edificio.
Cuando los dos componentes de la variedad espumada en el lugar se mezclan, reaccionan entre sí y se expanden entre 30 y 60 veces el volumen de los dos líquidos originales.
La expansión de la espuma significa que llena los pequeños huecos y grietas en el espacio en el que se instala, lo que ayuda a formar un sello de aire altamente efectivo, lo que la convierte en una buena opción para áreas con superficies irregulares.
Exploremos estos diversos tipos de aislamiento de espuma térmica con mayor detalle.
Aislamiento de espuma rígida
El aislamiento de espuma rígida está hecho de materiales como poliisocianato (polisio), poliestireno expandido (EPS) y poliestireno extruido (XPS).
Estas espumas son apreciadas por sus excelentes propiedades aislantes y control de la humedad.
También tienen retardadores de fuego incluidos en su diseño, lo que los convierte en una buena opción para limitar la propagación de incendios y proteger edificios y ocupantes en caso de que ocurra lo peor.
Los valores R típicos para el aislamiento de espuma rígida oscilan entre 3,0 y 5,0 por pulgada, que es más alto que la lana mineral, que oscila entre 3,0 y 3,3 por pulgada.
Los propietarios de viviendas pueden usar placas de espuma rígida para aislar casi cualquier parte de una casa, incluidas las paredes, el techo e incluso debajo de las losas de piso de concreto vertido. Son fáciles de trabajar y simples de cortar en cualquier forma o tamaño, lo que es ideal para hogares con características a medida.
Los paneles aislantes de espuma con respaldo de aluminio tienen el beneficio adicional de actuar como barrera de vapor, barrera resistente al agua y barrera de aire, lo que hace que los componentes adicionales superen los requisitos y reduzcan los costos de instalación.
La cara de aluminio de estas tablas también ayuda a reflejar el calor, lo que puede ayudar a desviar el calor del sol de la casa. Esta cualidad los hace perfectos para su uso en techos en áreas cálidas y soleadas.
Aislamiento de espuma de inyección
La espuma de inyección se comercializa comúnmente como «RetroFoam» o «Espuma de inyección premium de EE. UU.» y es un producto de espuma en el lugar que se usa para aislar las cavidades de las paredes externas existentes.
La espuma es una resina a base de tripolímero que se mezcla in situ con agua y un agente espumante, lo que produce un producto que tiene una consistencia similar a la espuma de afeitar.
Para permitir que la espuma se inyecte en la cavidad de la pared, se taladran agujeros en la pared a intervalos regulares.
En casas con revestimiento de vinilo o aluminio, se quita una tira de revestimiento alrededor del edificio hasta la mitad. Luego se perforan agujeros a través del revestimiento de madera en la cavidad entre cada montante.
Se inserta una herramienta a través de cada orificio perforado y se alimenta hasta la parte superior de la cavidad y hacia abajo hasta el fondo para garantizar que no haya obstrucciones que puedan interferir con la espuma y evitar que llene todo el orificio.
Una vez que el instalador ha confirmado que puede acceder a toda la cavidad, se inserta una tubería a través del orificio y se alimenta hasta la parte superior de la abertura, y comienza el proceso de inyección de espuma. La tubería se saca de la cavidad a medida que se bombea la espuma.
Una vez que se ha llenado la sección superior de la cavidad, se llena la sección inferior siguiendo el mismo proceso. De esta forma, el instalador sabe que no se han dejado huecos.
La espuma inyectada se bombea a la cavidad bajo presión y encuentra su camino hacia todos los espacios en la pared, formando un sello de aire y una capa aislante que mejora drásticamente la eficiencia térmica de la pared.
Los valores R típicos para la inyección de espuma oscilan entre 4,6 y 5,0, a la par con el aislamiento de placa de espuma rígida y mucho mejor que la lana mineral.
Aislamiento de espuma en aerosol
La espuma en aerosol también es un producto espumado en el lugar, pero en lugar de inyectarse en una cavidad de la pared, se rocía sobre una superficie abierta, como el revestimiento de madera detrás de una pared de montantes.
La espuma se forma cuando los dos ingredientes, normalmente isocianato y resina de poliol, se mezclan a medida que se rocían desde la boquilla de la pistola en el sitio.
La espuma cubre la superficie sobre la que se va a instalar y se expande rápidamente para llenar huecos y grietas. Por lo general, llenará el espacio entre los montantes, sobre el cual los instaladores colocarán paneles de yeso.
Si la espuma se usa en un espacio del ático, donde nadie la verá, puede dejarse descubierta.
El aislamiento de espuma en aerosol tiene un valor R muy alto de hasta 6,7 por pulgada. Es muy adecuado para áreas de difícil acceso donde la instalación de otros tipos de aislamiento más tradicionales podría ser difícil.
Viene en dos tipos: de celda cerrada y de celda abierta.
Aislamiento de espuma en aerosol de celda cerrada
La espuma en aerosol de celda cerrada es más densa que la espuma de celda abierta y es mucho más robusta para arrancar.
Su resistencia permite dejarlo expuesto sin temor a que se dañe. También puede agregar algo de estabilidad a la estructura a la que se aplica.
El aislamiento de espuma en aerosol de celda cerrada no permite que el agua penetre, por lo que el moho y los hongos no pueden establecerse.
Sin embargo, sus propiedades impermeables pueden causar problemas. Por ejemplo, si hay una fuga detrás de la espuma, no hay forma de saberlo porque el agua queda escondida detrás de ella. Con el tiempo, esto podría generar moho, podredumbre y problemas estructurales.
La espuma de celda cerrada proporciona un excelente sellado contra el aire y propiedades de aislamiento impresionantes, con valores R de hasta 6,7 por pulgada.
Aislamiento de espuma en aerosol de celda abierta
El aislamiento de espuma en aerosol de celda abierta es menos resistente que su contraparte de celda cerrada y se puede rasgar fácilmente con las manos desnudas. Debido a esto, generalmente se cubre después de la instalación, por ejemplo, con paneles de yeso.
Permite el paso del agua, por lo que puede identificar las fugas antes de que causen pudrición o crecimiento de moho.
La espuma de celda abierta es un buen sello de aire y tiene un excelente rendimiento de aislamiento, logrando valores R de alrededor de 3,5 por pulgada.
Una ventaja del aislamiento de espuma de celda abierta es que ofrece una buena amortiguación del sonido, lo cual es un beneficio si vive en un vecindario ruidoso o cerca de una calle transitada con mucho ruido de tráfico.
Para una comparación completa de los pros y los contras de la espuma en aerosol frente a la celulosa soplada, consulte nuestro artículo.
Pensamientos finales: ¿Debería instalar aislamiento de espuma térmica?
El aislamiento de espuma térmica es una forma muy efectiva de aislar su casa porque forma un buen sello de aire y tiene excelentes propiedades de aislamiento, con valores R significativamente más altos que los materiales de aislamiento tradicionales como la lana mineral.
La inyección de espuma es una forma efectiva y discreta de mejorar el aislamiento de las paredes de las cavidades existentes sin causar interrupciones ni desorden excesivos.
La espuma en aerosol también es muy eficaz, pero se usa para aislar superficies abiertas, como áticos o paredes de entramado en construcción. Una desventaja de la espuma en aerosol es que oculta la estructura del edificio, por lo que es imposible saber si hay una fuga detrás de la espuma.
Si se desarrolla una fuga y pasa desapercibida durante mucho tiempo, podría pudrir las maderas de su casa y, en última instancia, generar moho e incluso causar daños estructurales.
El aislamiento de placa de espuma rígida es fácil de trabajar y muy efectivo para aislar su hogar. Es una forma frecuente de aislamiento por una buena razón.
El tablero de espuma no ocultará las fugas en curso y la putrefacción potencial de la misma manera que la espuma en aerosol, y su rendimiento es similar, logrando valores R en el mismo rango que las alternativas de espuma en el lugar.
Vale la pena considerar todos los tipos de aislamiento de espuma térmica en este artículo porque pueden ahorrarle dinero en sus facturas de energía. Sin embargo, dados los problemas que pueden surgir con la espuma en aerosol, debe considerar cuidadosamente sus ventajas y desventajas antes de decidir usarla en su hogar.
Más información sobre el aislamiento de su hogar está disponible en nuestro extenso archivo de artículos sobre los diferentes tipos de aislamiento.
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