¿Has notado que tienes que encender el aire acondicionado o la calefacción con más frecuencia? ¿Sientes que la temperatura de tu hogar no se mantiene constante? Puede ser que estés experimentando una fuga de conducto de aire. En este artículo te explicaremos qué es y cómo puedes solucionarlo para mejorar el ambiente de tu hogar y ahorrar energía en el proceso. ¡No te pierdas esta importante información!
Los conductos de aire son tubos conectados al horno/aire acondicionado en su calefacción central; distribuyen el aire acondicionado a las distintas áreas de la casa. Por supuesto, desea que todo el aire acondicionado llegue a su destino previsto. Pero a veces surge un problema y no se obtiene ese resultado: los conductos de aire tienen fugas.
¿Por qué los conductos de aire tienen fugas?
Se producen fugas en los conductos de aire cuando los componentes que distribuyen el aire desde el horno no están sellados al 100 % de extremo a extremo. Estos tubos de metal o plástico pueden tener conexiones mal selladas o incluso agujeros a través de los cuales se escapa el aire a presión del interior antes de llegar al área prevista. Los edificios más antiguos pueden tener hasta un 35 % de fugas en los conductos.
Es probable que los sistemas más antiguos tengan fugas porque los códigos de construcción no cubrían las fugas en los conductos, por lo que los contratistas de HVAC no se tomaron el tiempo adicional ni gastaron dinero adicional para hermetizar los conductos de aire. Algunos sistemas de conductos más antiguos de los años 70 usan fibra de vidrio reforzada, que puede tener muchas fugas y ser potencialmente insegura. Es recomendable el reemplazo.
Incluso los sistemas de conductos más antiguos eran tubos de chapa cubiertos con una fina capa de aislamiento de amianto. Es probable que tengan bastante fugas sin el mantenimiento adecuado, aunque pueden proporcionar un mejor flujo de aire que los conductos de plástico.
La cinta de asbesto se usó inicialmente para asegurar las juntas, que generalmente se caían. La expansión y contracción del metal aflojó las uniones, y los comerciantes descuidados que se arrastraban sobre ellas a menudo separaban aún más las uniones.
Incluso con conductos flexibles más nuevos bien instalados, las cosas suceden con el tiempo. Por ejemplo, los animales pueden hacer agujeros en los conductos de aire de plástico y las articulaciones vibran sueltas.
¿Dónde es probable que los conductos de aire tengan fugas?
Las fugas en los conductos de aire ocurren en dos áreas principales. La mayoría de las veces, las fugas provienen de las juntas de los conductos de aire, las conexiones a otros componentes del sistema o esos mismos componentes (como la cámara de aire del horno y los registros de suministro). A veces, un animal que busca un lugar cálido para dormir o recolecta aislamiento de fibra de vidrio para su nido hará un agujero en el conducto de aire.
Los componentes de chapa de cada sistema pueden tener fugas. Estos incluyen la cámara impelente del horno, la caja adjunta al horno que recibe aire del calentador. Tiene collares que conectan los diversos conductos de aire y es lo suficientemente grande como para permitir que el aire se mezcle adecuadamente para su distribución en los conductos de aire.
Las juntas del pleno y sus collares pueden tener aberturas que deben sellarse pero que a menudo no están bien cerradas. La unión entre el horno mismo y la cámara es otra unión que puede tener fugas si no se sella adecuadamente con masilla o cinta.
Otros componentes de chapa son los registros al final de los conductos de aire que distribuyen el aire a cada estancia o zona y la gran rejilla de entrada. Estos también tienen juntas que pueden no estar completamente selladas.
¿Cómo se sellan los conductos de aire contra fugas?
La masilla, una sustancia pegajosa a base de agua que se endurece para crear y mantener un sello, se usa para sellar los conductos de aire. Además, ciertos productos se fabrican específicamente para su uso en sistemas HVAC.
Las juntas de los conductos de plástico deben sellarse completamente con una masilla adecuada y asegurarse con bridas de plástico alrededor de los collares de metal en cada extremo. Los estándares actuales exigen que el revestimiento interior del conducto de plástico se una al collarín con un lazo y por separado para asegurar el envoltorio de plástico exterior. Se debe aplicar masilla para sellar el plástico a los collares, además de las ataduras.
En el pasado, los operarios usaban “cinta adhesiva” para sellar los conductos de aire. Sin embargo, en la mayoría de los casos, no estaba destinado a tal uso y se ha deteriorado y desprendido.
¿Qué puede hacer con las fugas en los conductos de aire?
Existen diferentes métodos para detener las fugas en los conductos de aire, dependiendo de dónde y qué tan accesibles sean las fugas.
Use cinta para sellar juntas
Por lo general, el lugar más accesible donde hay fugas es el pleno, especialmente donde se une al horno. A menudo se usaba cinta adhesiva normal para sellar esta unión y se está cayendo o faltando.
Use una cinta plana con reverso de metal de alta calidad como este para sellar esta junta y cualquier orificio en el pleno. Use una masilla adecuada para aplicaciones de calefacción y aire acondicionado como este para asegurar los collares donde los conductos se unen a la cámara. Selle alrededor del borde del conducto de aire y, si puede, sujete la envoltura de plástico al collarín de metal con un lazo.
Pero el problema fundamental al sellar los conductos de aire es la accesibilidad: ¿puede alcanzarlos? A menos que algunos de sus conductos estén en un ático o en un sótano, la mayoría de los conductos de aire estarán dentro de la estructura del edificio donde no podrá acceder a ellos.
Agujeros de parche en el revestimiento interior
Si tiene conductos en el ático o en el sótano, examínelos en busca de agujeros o separaciones. Parche cualquier agujero o espacio en el revestimiento de plástico interior con la cinta con reverso de metal (solo los agujeros en el envoltorio de plástico exterior no tendrán fugas). Vuelva a unir los conductos de aire separados con la cinta.
Con suerte, el aislamiento de asbesto original se ha eliminado profesionalmente y se ha reemplazado con aislamiento de fibra de vidrio si tiene conductos de metal más antiguos. Todavía puede encontrar las juntas, sellarlas con cinta con respaldo de metal y volver a instalar el aislamiento. Suponga que todas las juntas tienen fugas a menos que hayan sido bien selladas con masilla o cinta.
Aplicar Aeroseal
Si sus conductos son inaccesibles, un producto llamado Aerosello está disponible. Esencialmente, un técnico rocía un líquido patentado en el sistema de conductos de aire, sellando todas las fugas pequeñas.
Sin embargo, Aeroseal es costoso y no sella orificios ni fugas considerables, por lo que debe considerar usarlo solo si el sistema de conductos es en su mayoría inaccesible. Los profesionales están de acuerdo en que el sellado manual es más rentable y produce mejores resultados cuando es posible.
¿Cómo sabe si sus conductos tienen fugas?
La forma más precisa de saber cuántas fugas tienen los conductos de aire es hacer que un técnico mida la cantidad de fugas. Si ha reemplazado algún componente de su sistema de calefacción/aire acondicionado desde 2005, el contratista del sistema HVAC debe probar sus conductos de aire para detectar fugas (y posiblemente evaluar otras cosas). Sin embargo, solo recientemente se ha aplicado esto, ya que la mayoría de los contratistas de HVAC intentaron evitarlo para minimizar los costos.
Si nota que sus facturas de calefacción o aire acondicionado parecen más altas o que algunas habitaciones se han vuelto más cálidas o más frías de lo que solían ser, eso podría indicar que se han desarrollado fugas en el sistema de conductos de aire. Del mismo modo, si el aire parece más sucio, menos saludable y ve que su filtro de aire está recogiendo más cosas de lo normal, estos también podrían ser signos de fugas en los conductos de aire.
¿Qué problemas causan los conductos con fugas?
Si los conductos de aire con fugas se encuentran entre el calefactor y las áreas a las que se dirige el aire caliente o enfriado, desperdiciarán energía y aumentarán las facturas de energía. También pueden provocar calefacción y refrigeración desiguales en diferentes áreas del edificio.
Si los conductos de aire con fugas se encuentran entre la entrada de aire del edificio y el horno, podría estar absorbiendo polvo, suciedad y moho en su sistema de distribución de aire y causando molestias, incluso problemas de salud. Además, esto obstruirá el filtro prematuramente.
Los conductos con fugas hacen que su sistema trabaje más y necesite reparaciones o reemplazo antes.
Resumen
Los conductos de aire tienen fugas principalmente por las juntas o por daños que crean agujeros. Afortunadamente, si los conductos de aire son accesibles, puede sellar esas fugas sin mucho esfuerzo. Detener las fugas en los conductos de aire tiene beneficios significativos, desde una mejor salud y comodidad hasta menores costos de energía y reparación de equipos. Afortunadamente, reducir o eliminar las fugas en los conductos de aire no es ciencia espacial; cualquiera lo puede hacer.
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