Su guía definitiva para la construcción de ICF (¿Debería usarla?)

La gente está hablando de una nueva forma de construir casas. Hablan de las ventajas que tienen las casas ICF sobre los métodos de construcción tradicionales, y no es solo la típica emoción de agregar algo nuevo a las formas de construir casas que hemos usado durante milenios.

ICF significa forma concreta aislada, y las tres palabras lo describen perfectamente. Pero hay más…

¿Qué es la construcción ICF (encofrado de hormigón aislado)?

Un ICF (encofrado de hormigón aislado) son dos láminas de tablero de espuma de poliestireno expandido (EPS) que se mantienen separadas por lazos de plástico rígido. Estas formas entrelazadas se apilan y conectan para crear una pared hueca, dado que se rellenan con barras de refuerzo y luego con hormigón. Puede obtener ICF para crear muros de hormigón armado con aislamiento de cualquier dimensión y forma que desee.

Instale barras de hierro de refuerzo en el espacio entre las tablas de plástico y llénelo con concreto para producir un muro de concreto resistente, monolítico y aislado. Puede usar materiales complementarios similares al cemento, como cenizas volantes, en la mezcla para reducir la cantidad de cemento con alto contenido de carbono que se necesita, lo que produce un concreto más ecológico.

Los ICF están disponibles con diferentes espesores de EPS para diferentes valores de aislamiento. Varias distancias entre las paredes de espuma están disponibles para proporcionar diferentes espesores de hormigón; Hay disponibles separaciones de 4” a 12”. 6” se usa típicamente para paredes exteriores; 6” u 8” es típico para paredes de cimientos.

¿Cuáles son las ventajas de la construcción ICF?

La construcción ICF tiene muchas ventajas sobre los métodos tradicionales de construcción, especialmente los edificios con estructura de madera.

Construcción apretada

Los edificios generalmente tienen fugas en las juntas entre los diversos componentes del edificio, y las paredes tienden a tener muchas de esas juntas. Pero una estructura ICF tiene una estructura de pared integral que no permite la infiltración de aire o humedad. Tener barreras de aire y humedad intactas es un requisito previo esencial de la construcción moderna de eficiencia energética, y el sistema ICF las crea automáticamente.

Dado que las barreras de aire y vapor ya están integradas en la construcción, no tiene que preocuparse por ellas. Puede ser difícil en la construcción convencional asegurarse de que estén libres de fugas. Y son esenciales para un edificio saludable y de alto rendimiento.

Como resultado de esta construcción hermética, el aire interior puede ser mucho más limpio que en un edificio tradicional. Además, debido a que no hay aberturas no deseadas ni intencionadas, menos ruido exterior penetra en las paredes.

Más comodidad

La comodidad y la tranquilidad fueron dos de las cuatro características principales que los propietarios de viviendas ICF más apreciaron de sus hogares. La tranquilidad fue otro de los beneficios mencionados.

Los edificios ICF están mejor aislados que los edificios con estructura de madera. Los ICF tienen aislamiento continuo de espuma, generalmente con un valor R-22 o R-26, mientras que la construcción típica de madera puede tener aislamiento de fibra de vidrio R-13 o R-19 en las paredes. Pero la estructura de madera, que tiene un valor R inferior a 5, representa el 20 % o el 25 % de la pared, lo que reduce el valor de aislamiento de “pared completa”.

Debido a que las estructuras ICF están mucho mejor aisladas, son más cómodas. Además, la masa de aislamiento y hormigón hace que el interior sea muy silencioso. Solo alrededor de una octava parte del ruido atraviesa las paredes del ICF que a través de las paredes de un edificio con estructura de madera.

Además, el aislamiento uniforme reduce las posibilidades de tener corrientes de aire o tener una distribución desigual de la temperatura entre las habitaciones debido a las condiciones exteriores, como la exposición a la luz solar.

Debido a que las paredes de concreto tienen mucha masa y están aisladas para reducir la transferencia de calor, absorben el calor lentamente y lo liberan lentamente. Esta denominada “masa térmica” mejora la estabilidad de la temperatura en el interior de la estructura, aumentando el confort.

En una prueba a baja temperatura exterior (-31°), una estructura de estructura de madera requirió un 158 % más de energía para alcanzar una temperatura de equilibrio. Después de eso, la pared ICF necesitó un 58 % menos de energía para mantener esa temperatura. Este comportamiento de ahorro de energía se debe a la masa térmica de la pared ICF.

Construcción fuerte

Dado que los edificios ICF son de hormigón armado, pueden durar un siglo o más. El aislamiento de plástico no se degrada ni se asienta con el tiempo. Como resultado, la estructura del edificio en sí misma no pierde nada de su resistencia o eficiencia.

Los edificios ICF son resistentes al fuego y pueden soportar mejor los desastres naturales. Debido a esto, los costos de los seguros tienden a ser más bajos. En áreas propensas a desastres, donde es posible que no haya ningún seguro disponible, los costos de seguro son mucho más bajos. Debido a que la resistencia de esta construcción de hormigón armado es mucho mayor que la resistencia de una estructura de madera, puede sobrevivir a los desastres. Hay estructuras de ICF todavía en pie en barrios devastados por desastres para probarlo.

A altas temperaturas, la espuma puede derretirse, pero no se quemará y no agregará combustible al fuego.

Se probó una estructura ICF con un núcleo de concreto de 6” para soportar vientos de más de 200 mph y escombros voladores y tiene una clasificación de resistencia al fuego de 4 horas. Por el contrario, la puerta entre su garaje y su casa solo debe tener una clasificación de incendio de 20 minutos por código, aunque muchos incendios domésticos comienzan en el garaje.

Puede hacer que la casa sea más resistente a los desastres agregando un techo a prueba de fuego y bien anclado a la estructura, junto con ventanas resistentes a los impactos y persianas de metal cuando corresponda.

Eficiencia energética

Debido a que hay poco intercambio de aire con el exterior, los edificios ICF son muy eficientes energéticamente. Los edificios están libres de corrientes de aire que pueden afectar a la construcción convencional, lo que aumenta el confort. La calefacción y la refrigeración cuestan significativamente menos que en la construcción tradicional, lo que le da a la construcción ICF una ventaja financiera significativa.

Los costos de energía son generalmente un 50% más bajos en la construcción ICF porque los edificios son muy herméticos y están bien aislados. Puede obtener reducciones adicionales en los costos de energía al instalar un buen aislamiento en el ático, sellar el ático y usar ventanas y puertas de bajo consumo.

Además, el aislamiento de espuma EPS es continuo tanto por dentro como por fuera, prácticamente sin defectos que comprometan su función. Las brechas en el típico aislamiento de guata en las estructuras con armazón de madera reducen desproporcionadamente su eficacia. El aislamiento, incluso en los sistemas de estructura de madera más nuevos, probablemente no se instale con el cuidado suficiente para lograr su eficiencia nominal, según la experiencia del escritor.

Ahorro de costos de construcción ICF

Hace veinte años, HUD estimó en este papel que la construcción ICF era entre un 5% y un 10% más cara que la construcción con estructura de madera. Esta situación ha cambiado.

Con un contratista experimentado, la construcción ICF generalmente cuesta menos por adelantado que la construcción convencional y tiene costos operativos más bajos. Ver “¿CUESTA MÁS LA CONSTRUCCIÓN DE ICF?” abajo.

Ahorro en costos operativos

Los costos de propiedad a lo largo del tiempo son siempre menores que con la construcción convencional debido a los menores gastos operativos relativos. Los edificios ICF necesitan mucho menos mantenimiento durante su larga vida. Los propietarios generalmente agregan ventanas y calentadores de agua de bajo consumo, etc., para complementar la eficiencia energética estructural, lo que reduce aún más los costos de energía.

Los originadores de hipotecas reconocen que tanto el seguro como los costos de uso de energía son significativamente menores. Como resultado, muchos están preparados para aumentar el tamaño del préstamo ya que el comprador tendrá más ingresos disponibles para pagar el préstamo. Los pagos del servicio de la deuda pueden ser un poco más altos, pero los pagos de servicios públicos y seguros son más bajos. El punto de equilibrio suele ser de cinco años o menos, después de lo cual el propietario ahorra dinero cada mes.

Además, los ahorros de $1 en la operación de una casa pueden aumentar el valor de una casa en $20. Por lo tanto, si ahorra $250 al mes típicos en energía y seguro, su casa vale $60,000 más que las compensaciones sin los costos operativos más bajos.

Flexibilidad de diseño

Los tramos libres más largos para habitaciones grandes son más fáciles de diseñar porque las paredes de concreto pueden soportar fácilmente las cargas de las vigas de acero que requieren estos diseños. Diseñar una estructura de madera con estas características puede ser complicado, y actualmente se demandan habitaciones grandes.

Los acabados exteriores en construcciones convencionales generalmente requieren barreras de vapor. Pero la barrera de vapor ya está integrada en las paredes de ICF, por lo que normalmente no es necesario realizar ningún trabajo adicional. Agregar acabados exteriores a formas inusuales es más fácil.

Una empresa ofrece componentes ICF para la construcción de piscinas. Estos incluyen ICF curvos, así como los revestimientos de yeso utilizados para terminar el interior de la piscina.

Estas piscinas son mucho más eficientes energéticamente que el resto de piscinas cuyas paredes están en contacto directo con el suelo; retienen bien el calor debido al aislamiento. El contacto extenso con la tierra puede absorber el calor del agua.

¿Cuáles son las desventajas de la construcción ICF?

Una desventaja obvia es que la construcción ICF es diferente de la construcción tradicional, por lo que relativamente menos contratistas tienen mucha experiencia con ella.

Y aunque es conceptualmente simple, puede ser un desafío lograr que todas las formas unidas estén en la alineación adecuada (plomada, nivelada y recta) y mantenerlas allí mientras agrega concreto pesado.

Es necesario un extenso sistema de arriostramiento para mantener las paredes alineadas antes y durante el vertido de hormigón. Alinear y reforzar los formularios ICF suele llevar más tiempo que ensamblar los bloques IFC, a veces mucho más tiempo. Los sistemas pueden ser complicados, especialmente para edificios de varios pisos.

Dado que los edificios ICF son tan estrechos, se puede desarrollar una calidad del aire interior poco saludable. El dióxido de carbono y el radón, así como el polvo, el polen y las esporas de moho que traen los ocupantes, pueden acumularse sin suficiente intercambio de aire fresco. Por lo tanto, deberá agregar provisiones para una ventilación adecuada para mantener saludable el aire interior.

La construcción ICF es más adecuada para climas cálidos y menos adecuada para climas fríos. El hormigón está en contacto con el suelo en la parte inferior de las paredes. Entonces, el calor que atraviesa el aislamiento interior se disipa en el suelo en lugar de permanecer dentro de la casa. Esto es deseable en climas cálidos, no en los fríos.

Un problema potencial es que los solventes orgánicos y los productos basados ​​en solventes orgánicos no se pueden usar con los ICF porque disuelven la espuma de EPS. Por lo tanto, los productos utilizados en la construcción, como revestimientos, espumas utilizadas para sellar penetraciones y adhesivos utilizados para revestimientos de paredes, deben evaluarse cuidadosamente para comprobar su compatibilidad.

Aunque las mejores prácticas se han desarrollado a través de pruebas, la construcción de ICF no tiene un historial de 50 años de lo que funciona y lo que no. Así, por ejemplo, las técnicas para interconectar la construcción ICF con otros materiales y con sistemas de ventanas y puertas no han resistido la prueba del tiempo.

¿La construcción de ICF cuesta más?

La construcción ICF solía ser algo más costosa que la construcción tradicional, especialmente con edificios más altos. Esta percepción errónea persiste.

Actualmente, los costes iniciales de construcción de las viviendas ICF suelen ser comparables o inferiores a los de la construcción convencional. A menudo, cualquier costo más alto se debe a la escasez de mano de obra calificada en un momento particular en un área particular. Pero los contratistas se han vuelto eficientes con la experiencia.

Construir con ICF toma menos tiempo y cuesta menos si tiene un contratista experimentado. Algunas de las funciones que consumen mucho tiempo de trabajar con concreto, necesarias con al menos los cimientos de prácticamente todas las casas, están ausentes cuando se trabaja con ICF.

No tiene formas de madera o metal para el concreto que deben quitarse y limpiarse una vez que fragua el concreto, lo que también ahorra costos de mano de obra.

Otros factores pueden reducir los costos iniciales de construcción. El edificio generalmente requiere equipos de sistema de calefacción y aire acondicionado reducidos debido a la mayor eficiencia energética. Se necesitan menos células fotovoltaicas. No se necesitan barreras de aire y humedad.

¿La construcción ICF es resistente a los insectos?

Las termitas son la ruina de los edificios en la mayor parte del país, desde California hasta Nueva Inglaterra, y especialmente en los estados del sureste. Atacan la madera y causan daños considerables cada año. Las termitas subterráneas son el peor problema.

Su primer pensamiento sería que los ICF son de plástico y concreto, ninguno de los cuales les da a las termitas nada para comer. Pero son pequeñas plagas determinadas y perforarán el plástico bajo tierra, en busca de madera. El hormigón los detendrá, pero intentarán rodearlo. Pueden excavar dentro del plástico hasta que se bloqueen o encuentren comida.

Los códigos de construcción en varias jurisdicciones regulan el uso de ICF debajo del nivel del suelo ya que las termitas pueden excavar debajo del ICF para alcanzar la madera dentro de los cimientos, los pisos o incluso los áticos.

Una solución es quitar el aislamiento del exterior de los bloques ICF usados ​​debajo del nivel del suelo, produciendo una cimentación estándar de concreto con aislamiento en el interior de las paredes de la cimentación. Otra solución es crear una barrera de algún tipo para evitar que las termitas lleguen incluso al ICF en el exterior.

Han salido al mercado un par de productos que contienen un aditivo en el EPS que detiene las termitas para que no lo perforen.

En cualquier caso, debe ser consciente de la amenaza potencial que representan las termitas incluso para las estructuras ICF y asegurarse de tratarlas adecuadamente y cumplir con los requisitos locales.

¿Qué acabados interiores puede usar?

Tus acabados interiores pueden ser los que quieras. Las láminas de espuma tienen tiras de anclaje a 8” de distancia en ambos lados, de las ataduras rígidas que se usan para mantener separadas las láminas. Estos están diseñados para que los tornillos fijen material como paneles de yeso, listones de estuco o tiras de enrasado que pueden soportar varios materiales de acabado.

Para componentes más pesados, como gabinetes, usa tornillos más largos que se extienden hacia el concreto para proporcionar un anclaje sólido. Solo tienes que perforar el concreto primero.

Es tan fácil instalar paneles de yeso en las paredes interiores de una estructura ICF como en un edificio con estructura de madera. Y un contratista descubre que tiene un 15 % menos de residuos de paneles de yeso con ICF.

Los paneles de madera son otro acabado interior que se fija fácilmente a las tiras de enrasado atornilladas a las paredes de plástico. O puede aplicar un acabado de yeso acrílico o estuco para darle un aspecto particular.

¿Qué acabados exteriores puede usar?

Lo más importante del acabado exterior es que tiene que proteger el plástico EPS de la luz solar, que lo degradará. Dado que la mayoría de los revestimientos exteriores brindan este tipo de protección, no está muy limitado en su elección de acabado. La estructura puede verse como cualquier otra.

El estuco es una opción común en muchas áreas por su durabilidad. Se aplica de la forma habitual, adosando una pantalla al EPS y utilizando tres manos de estuco.

El revestimiento de ladrillo o piedra se puede pegar directamente sobre el EPS. También lo pueden hacer los paneles de hormigón preacabados para darle un aspecto modernista.

Algunos pueden preferir revestimientos de madera o vinilo, aunque estos pueden requerir más mantenimiento o incluso reemplazo varias veces durante la vida útil de la estructura de soporte.

Se han desarrollado algunos acabados acrílicos texturizados específicamente para el exterior de plástico EPS. Estos han mejorado la resistencia al impacto y son «más ecológicos» que otros acabados. Estos acabados aplicados con rociador están disponibles en una gran variedad de colores y texturas, y los expertos pueden hacer que se vean como granito, ladrillo antiguo o bloques de piedra caliza.

Resumen

La construcción ICF es superior en muchos aspectos a la construcción convencional con estructura de madera. Obtendrá una mayor comodidad y una eficiencia energética mucho mejor. Los costos operativos reducidos pueden más que compensar los costos iniciales que podrían ser ligeramente más altos. Y los edificios son mucho más capaces de soportar los desastres naturales.

¿Deberías usarlo? Definitivamente debería considerar usarlo, dadas todas las ventajas que ofrece.

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